CAL-MAINE FOODS, INC. 
Desde la semana pasada, el gobierno de EE.UU. ha informado de casos de la enfermedad en siete rebaños lecheros de Texas y en una persona que estuvo en contacto con vacas, lo que le convierte en el estado más afectado por los primeros brotes de la historia del país en el ganado. Texas es el mayor productor de ganado de EE.UU..
Los casos en el ganado lechero y el segundo caso humano en dos años en Estados Unidos renovaron la preocupación por el virus, que desde 2022 infecta a las manadas de aves de corral y a un número creciente de otras especies en todo el mundo.
Una prueba positiva en una granja de huevos de Texas llevó al productor de huevos Cal-Maine a sacrificar 1,6 millones de gallinas ponedoras, según informó la empresa el martes. Texas nunca había sufrido un brote tan importante en una instalación avícola comercial, dijo Miller.
"Esto lo propagan las aves acuáticas", dijo en una entrevista. "Es temporada migratoria".
El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) informó por primera vez el 25 de marzo de que una vaca y la leche de dos lecherías de Texas habían dado positivo a la gripe aviar, junto con la leche de dos lecherías de Kansas. Posteriormente, la agencia confirmó pruebas positivas en otros rebaños lecheros de Texas, Nuevo México, Michigan e Idaho.
La cepa del virus hallada en los estados posteriores es muy similar a la confirmada en los casos iniciales de Texas y Kansas, que parecen haber sido introducidos por aves silvestres, según el USDA.
"Estamos preparados para que los patos se dirijan al norte, a sus lugares de anidación", dijo Miller. "Creemos que en una semana o un poco más estarán todos fuera de Texas y saldremos de dudas".
El USDA dijo que no se puede descartar la transmisión de la enfermedad entre el ganado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. consideran que el riesgo de gripe aviar para los humanos es bajo. El único síntoma del paciente de Texas fue una inflamación ocular, según el departamento de sanidad del estado.
Richard Webby, virólogo del Hospital de Investigación Infantil St. Jude de Memphis, dijo que las pruebas para detectar la gripe en el ganado no son rutinarias y que era importante establecer la conexión entre la enfermedad en las vacas, y los patos y gatos de las granjas.
"Algunas personas inteligentes establecieron el vínculo y les hicieron las pruebas de la gripe", dijo.
Con estos casos, la gente empezará a buscar sucesos similares en Europa y Asia, dijo Webby, director del Centro Colaborador de la OMS para Estudios sobre la Ecología de la Gripe en Animales y Aves.
El brote de Texas puede haber comenzado hace aproximadamente un mes, cuando una misteriosa enfermedad afectó a cerca del 40% de los rebaños lecheros del estado, dijo Miller. Dijo que ahora sospecha que se trataba de gripe aviar, aunque las autoridades no lo sabían en ese momento y no pueden confirmarlo porque los animales se recuperaron.
"Estábamos haciendo pruebas para detectar todas las enfermedades del ganado que se nos ocurrían y entonces alguien dijo: "¿Qué hacen todas estas aves muertas alrededor de las lecherías?". dijo Miller. (Reportaje de Tom Polansek; Reportaje adicional de Julie Steenhuysen; Edición de Aurora Ellis)
