Centrus Energy anunció que ha iniciado las operaciones de enriquecimiento en su instalación de uranio poco enriquecido de alto ensayo (HALEU) de Piketon, Ohio, y espera comenzar a retirar producto HALEU a finales de este mes. Se trata de la única instalación HALEU con licencia de la NRC en Estados Unidos y la primera planta nueva de enriquecimiento de uranio de tecnología estadounidense que comienza su producción desde 1954. El HALEU es un combustible nuclear avanzado necesario para la mayoría de los diseños de reactores de nueva generación actualmente en desarrollo.

La capacidad de la cascada de 16 centrifugadoras es modesta ? unos 900 kilogramos de HALEU al año ? pero con financiación suficiente y compromisos de compra, Centrus podría ampliar significativamente la producción.

Una cascada HALEU a gran escala, compuesta por 120 centrifugadoras, con una capacidad combinada para producir aproximadamente 6.000 kilogramos de HALEU al año (6 MTU/año), podría estar produciendo HALEU 42 meses después de asegurar la financiación necesaria. Con el apoyo adecuado, Centrus podría añadir una segunda cascada de HALEU seis meses después y cascadas posteriores cada dos meses a partir de entonces. Eso movilizaría a cientos de trabajadores sindicados en Ohio para construir y operar la planta y apoyaría miles de empleos directos e indirectos a lo largo de una cadena de suministro de fabricación nacional.

Las instalaciones de Piketon cuentan con un amplio espacio para las miles de máquinas que serán necesarias para satisfacer la creciente demanda de uranio enriquecido en las próximas décadas.