Las exportaciones de petróleo de Venezuela en marzo subieron al nivel más alto desde principios de 2020, ya que los clientes se apresuraron a completar las compras antes de la probable expiración de una licencia temporal de EE.UU. que ha permitido al país vender libremente su crudo, según los datos y documentos de envío.

La petrolera estatal venezolana PDVSA ha dicho que está preparada para cualquier escenario, incluido el posible regreso de las sanciones petroleras totales cuando expire la licencia actual el 18 de abril.

Washington ha señalado que podría volver a imponer sanciones petroleras antes de las elecciones presidenciales venezolanas que se celebrarán a finales de este año y que, según muchos países, podrían no contar con una votación competitiva.

Los clientes y los propietarios de petroleros llevan desde febrero intentando asegurarse cargamentos de origen venezolano en caso de que no se renueve la licencia, lo que ha creado un nudo de buques cerca de los puertos de Venezuela, según mostraron los datos de transporte marítimo de LSEG. Algunos barcos han abandonado aguas venezolanas sin haber cargado debido a los largos retrasos.

Un total de 52 barcos partieron de los puertos de Venezuela el mes pasado transportando una media de 884.935 barriles diarios (bpd) de crudo y productos refinados, y 463.000 toneladas métricas de subproductos del petróleo y petroquímicos, según los datos y los documentos de PDVSA.

Anteriormente, PDVSA y sus empresas mixtas habían tenido dificultades para superar los 800.000 bpd de exportaciones debido a los frecuentes cortes de energía, los problemas de las refinerías, la falta de diluyentes, la insuficiente producción de crudo y las sanciones.

Pero la mayor demanda, los precios de venta más firmes y los inventarios disponibles allanaron el camino para un salto del 32% en las exportaciones de petróleo el mes pasado, según mostraron los documentos. Venezuela había exportado 671.138 bpd de crudo y productos refinados en febrero.

Los cargamentos a Asia, principal destino del crudo venezolano, aumentaron a casi 550.000 bpd el mes pasado desde 380.000 bpd en febrero. La mayoría de los envíos se vendieron a través de intermediarios poco conocidos con los que PDVSA ha estado trabajando los últimos cuatro años, según los datos y documentos.

La importante petrolera estadounidense Chevron, que opera varias empresas conjuntas con PDVSA y exporta crudo venezolano bajo una licencia estadounidense individual concedida a finales de 2022, envió cerca de 178.000 bpd de crudo a Estados Unidos en marzo, casi sin cambios desde febrero.

Las petroleras europeas Eni y Repsol aumentaron los ingresos de crudo venezolano a unos 77.300 bpd, mientras que el aliado político Cuba recibió 34.000 bpd.

PDVSA exportó un cargamento de crudo Corocoro a su socio de empresa conjunta Eni, mostró uno de los documentos, un grado poco común que no se había exportado desde 2019 debido a la baja producción.