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Un recuento de Reuters de los nuevos compromisos de gasto desde que el partido polaco Ley y Justicia (PiS) perdiera su mayoría parlamentaria el 15 de octubre mostraba desembolsos que iban desde subsidios para las minas de carbón hasta primas para los directivos de las empresas y otras partidas que sumaban alrededor de un punto porcentual completo del producto interior bruto.
Aunque esa cifra es pequeña en comparación con el tamaño de la mayor economía de Europa central, se suman a las grandes partidas que se han incorporado al presupuesto polaco, incluido el mayor gasto militar de la OTAN y las grandes subidas de los salarios y las transferencias sociales que ya sitúan el déficit de 2023 en casi el 6% del PIB según las últimas previsiones de la Comisión Europea.
"En los últimos días, con gran facilidad ustedes (PiS) empezaron a tomar decisiones por valor de muchos miles de millones de zlotys, pero no pensaron en absoluto en cómo asegurar su financiación", dijo Tusk el martes al desvelar la agenda de su gobierno.
Su gobierno entrante ya ha señalado que podría retrasar la puesta en marcha de su promesa más costosa, elevar el umbral del impuesto sobre la renta a 60.000 zlotys (14.939 dólares) anuales, mientras se apresura a rediseñar el presupuesto de Polonia para 2024 antes de la fecha límite de finales de enero.
No hubo comentarios inmediatos del Ministerio de Finanzas ni de los responsables del PiS.
El primer ministro saliente, Mateusz Morawiecki, ha achacado el déficit al elevado gasto militar, que representa alrededor del 4% del PIB, en medio de la guerra en la vecina Ucrania, y afirmó que, por lo demás, las finanzas estaban en mejor forma que en algunos países de Europa occidental.
Con los jubilosos opositores del PiS vitoreando el traspaso de poder tras ocho años de gobierno nacionalista empañado por repetidos enfrentamientos con Bruselas, el gobierno pro-UE de Tusk se enfrentará desde el primer día a la presión de cumplir sus abultadas promesas electorales.
LA "TRAMPA DEL POPULISMO
Bajo los dilemas políticos de Tusk, acecha un problema más profundo: algunos economistas locales afirman que las promesas electorales a gran escala de los partidos enfrentados de Polonia han encerrado al país en una "trampa de populismo", con un calendario electoral cargado de votaciones europeas y presidenciales que limita las perspectivas de consolidación.
"El apretado calendario electoral de los próximos dos años podría disuadir al gobierno de asumir difíciles retos políticos, incluida la reducción de los considerables desequilibrios fiscales", dijo el director senior de Fitch Ratings, Federico Baraga-Salazar.
"El próximo gobierno se enfrenta a difíciles decisiones políticas para hacer frente a las rigideces del gasto a medio plazo y a unos tipos de interés potencialmente más altos a largo plazo", dijo, añadiendo que Polonia podría requerir mayores recortes presupuestarios a partir de 2025.
Los economistas de Citigroup han estimado que el cumplimiento por parte de Tusk de todas sus promesas electorales, por un valor de hasta el 3,5% del PIB, podría disparar el déficit presupuestario de Polonia por encima del 7% del PIB en 2025, un nivel que no se había visto ni siquiera en el punto álgido de la pandemia del COVID.
"Con las elecciones a la vuelta de la esquina, el nuevo gobierno tratará de cumplir algunas de sus promesas electorales destinadas a apaciguar a los principales bloques de votantes", afirmaron los analistas del grupo de reflexión Eurasia Group.
"El débil crecimiento, que probablemente no alcanzará el 3% previsto en el presupuesto, también ejerce una presión al alza sobre el ratio déficit/PIB".
El rendimiento de los bonos polacos a cinco años ha caído casi 40 puntos básicos desde el triunfo electoral de Tusk en octubre, mientras que el zloty cotiza cerca de sus niveles más altos desde principios de 2020, animado por las esperanzas de que se ponga fin a años de disputas con la UE.
Polonia ha visto congelados decenas de miles de millones de euros de fondos de la UE debido a una disputa con Bruselas sobre normas democráticas, pero Tusk, antiguo presidente del Consejo Europeo, ha prometido arreglar las relaciones y desbloquear el dinero en efectivo.
Aunque la liberación de los fondos de recuperación podría impulsar la inversión, sería neutral para el equilibrio presupuestario, según Citigroup, ya que las entradas se compensan con los gastos.
Citigroup no ve ahora ninguna reducción del déficit presupuestario el próximo año, lo que sitúa a Polonia en un podio junto a Eslovaquia y Rumanía como los peores infractores fiscales de la UE, según una comparación con las últimas previsiones de la Comisión Europea.
"En nuestro escenario, suponemos de forma bastante arbitraria que sólo en 2024 se aplicará aproximadamente un tercio (en función de los costes) de las propuestas preelectorales", afirmó.
"Esto significaría un déficit de aproximadamente el 5,8% a lo largo de 2024, es decir, una política fiscal igual de laxa que en 2023". (1$ = 4,0164 zlotys)
