COLES GROUP LIMITED La empresa, que junto con la mayor Woolworths domina las ventas de comestibles en Australia, dijo que la reducción de los precios de las manzanas, los aguacates y la carne roja provocó una presión a la baja sobre los precios en los estantes, que subieron sólo un 1,9% en el periodo, excluyendo el tabaco, frente al 6,4% de un año antes.
Esto provocó un aumento de las compras, y las ventas en supermercados, la principal fuente de ingresos de la empresa, subieron un 5,1% hasta los 9.100 millones de dólares australianos (6.000 millones de dólares estadounidenses) en las 12 semanas hasta el 24 de marzo, dijo la empresa en una actualización comercial que no incluía cifras de beneficios ni orientación. Los analistas habían previsto un crecimiento de las ventas inferior al 5%.
"Cada vez mantenemos más conversaciones con los proveedores propietarios... en torno al volumen y a estimular el crecimiento del volumen, lo que está llevando a más conversaciones en torno a la actividad promocional", dijo la consejera delegada de Coles, Leah Weckert, en una llamada con analistas.
La actualización puede aliviar la presión política sobre Coles y Woolworths, que tiene previsto dar una actualización trimestral el 2 de mayo, para hacer más para hacer frente a una crisis del coste de la vida que ha aumentado la preocupación por la inseguridad alimentaria en una de las naciones más ricas del mundo per cápita.
El gobierno laborista de centro-izquierda de Australia ha dicho que podría obligar a las grandes cadenas de supermercados a seguir un código de conducta del sector a riesgo de multas. Una serie de investigaciones en curso sobre el sector han examinado también si se debe dar a los reguladores poder para disolver las empresas que, en conjunto, acaparan 65 céntimos de cada dólar gastado en comestibles en el país.
El martes, Weckert afirmó que, tras dos años de elevada inflación, los clientes estaban buscando ofertas.
"Sabemos que en este momento hay muchos clientes que están probando ALDI por primera vez", dijo en la llamada de analistas, refiriéndose al discounter privado alemán que tiene alrededor del 10% de cuota de mercado.
Las acciones de Coles subían un 0,3% a última hora de la mañana, en línea con el mercado australiano en general, ya que los analistas aplaudieron un resultado de la división de supermercados mejor de lo esperado, pero señalaron un descenso de las ventas de licores que la empresa achacó a un menor gasto discrecional.
Aunque las ventas de licores representan alrededor del 8% de los ingresos del grupo, las ventas descendieron un 1,9% respecto al mismo periodo del año anterior, dijo Coles. (1$ = 1,5277 dólares australianos) (Reportaje de Byron Kaye en Sydney y Rishav Chatterjee y Ayushman Ojha en Bengaluru; Edición de Anil D'Silva, Rashmi Aich y Lincoln Feast.)
