Crédit Agricole y Worldline anunciaron el miércoles que habían entablado negociaciones exclusivas con vistas a crear una empresa conjunta especializada en servicios de pago para comerciantes en Francia.

El objetivo del banco y del especialista en pagos es hacerse con una parte de un mercado cuyo volumen de negocio se estima en 700.000 millones de euros, a medida que los medios de pago electrónicos van sustituyendo al efectivo.

Las acciones de Worldline se disparaban un 5,66% a las 08:00 GMT en la Bolsa de París, mientras que las de Crédit Agricole ganaban un más modesto 0,44% a la misma hora.

Su empresa conjunta, que debería estar operativa en 2025 tras una fase de inversión conjunta de 80 millones de euros, pertenecería al 50% más una acción a Worldline y se consolidaría en sus cuentas.

Se apoyaría en la infraestructura tecnológica del especialista en pagos y en la presencia local del banco, que se caracteriza por una densa red comercial en toda Francia.

"Este proyecto de asociación a largo plazo, que agrupa nuestras actividades de servicios a los comercios, refleja nuestra ambición compartida de crear con el tiempo un actor importante capaz de ofrecer servicios de primer orden a los comercios franceses", declaró Gilles Grapinet, Director General de Worldline, citado en el comunicado de prensa conjunto emitido por los dos grupos, quien describió el posible acuerdo como una "oportunidad única (para Worldline) de acelerar su implantación geográfica".

Para Crédit Agricole, esta asociación "encaja perfectamente con nuestra ambición para 2025 (...) de crecer dos veces más rápido que el mercado" en el negocio de soluciones de pago, declaró Jean-Paul Mazoyer, director general adjunto del "banco verde" a cargo de tecnología, digital y pagos, citado en el mismo comunicado de prensa.

El grupo bancario tiene como objetivo un crecimiento del 20% de los ingresos en pagos para 2025.

Crédit Agricole se había asociado con Wirecard en 2018, pero esa asociación estratégica se vino abajo con la caída del especialista alemán en pagos en 2020 tras un escándalo financiero.

(Escrito por Bertrand Boucey, con Mathieu Rosemain, editado por Tangi Salaün y Blandine Hénault)