El fabricante de Chivas Regal y vodka Absolut es la segunda empresa de bebidas espirituosas a escala mundial y en la India. Representa el 17% del mercado del alcohol por volumen en la India, donde compite con empresas de la talla de Diageo, según el análisis del mercado de bebidas de IWSR.

He aquí algunos de los retos recientes a los que se ha enfrentado la empresa:

* INVESTIGACIÓN EN LA CIUDAD DE DELHI

Pernod ha estado desde el año pasado bajo la lupa de la Dirección de Ejecución de la India como parte de una investigación sobre cómo minoristas, fabricantes y políticos supuestamente se confabularon para beneficiarse ilegalmente de la subasta de 2021 de licencias de venta de licores al por menor en Nueva Delhi.

La política de bebidas alcohólicas de la capital prohibía a los fabricantes participar en la venta al por menor, directa o indirectamente, pero Pernod estaba "en contravención", ya que utilizó de hecho garantías bancarias para invertir en minoristas, según la agencia.

Pernod Ricard India dijo que niega rotundamente las acusaciones de la dirección y añadió que "seguirá cooperando plenamente con las autoridades indias en este asunto".

* DEMANDA FEDERAL DE IMPUESTOS

En el frente fiscal, el gigante de las bebidas espirituosas se enfrenta a una demanda federal de casi 250 millones de dólares por haber supuestamente infravalorado las importaciones durante más de una década para evitar el pago íntegro de derechos.

La autoridad aduanera india calificó el año pasado a la empresa de "litigante habitual" y la acusó de conspiración "para defraudar al Gobierno de la India de sus ingresos legítimos".

Pernod, que impugnó la demanda, afirma que "siempre se ha esforzado por actuar con total transparencia y de conformidad con los requisitos aduaneros y reglamentarios."

* IMPACTO EN LAS INVERSIONES, LOS NEGOCIOS

Pernod afirma que, desde 1994, sus litigios fiscales le han dificultado hacer negocios en el país.

En una carta escrita al primer ministro Narendra Modi en 2021, la empresa dijo que "los litigios interminables han sido una gran carga para nuestra facilidad para hacer negocios y han inhibido las nuevas inversiones de nuestro grupo con sede en París (Francia) para la expansión de los negocios en India."

Pernod afirma que ha estado dialogando con las autoridades indias para encontrar una solución rápida al asunto.

En julio de 2022, Pernod escribió una carta a la autoridad fiscal federal en la que afirmaba que se estaba "enfrentando a importantes retos para la continuidad del negocio" y que las dificultades operativas estaban ahogando su cadena de suministro.

* IMPUESTOS DE IMPORTACIÓN ELEVADOS

El mercado indio del alcohol está fuertemente regulado y Pernod -como gran parte de la industria- se ha mostrado preocupada por el impuesto del 150% que grava el licor importado.

En abril del año pasado, la empresa instó al gobierno a suprimir el impuesto que, según dijo, supone un "gran desafío" para Pernod Ricard y pone muchas de sus bebidas fuera del alcance de los consumidores.

Los ingresos de Pernod procedentes de sus operaciones en India se situaron en 2.400 millones de dólares en 2020-21, pero los impuestos y aranceles -que incluyen gravámenes federales, de importación y estatales- representaron el 79% de los mismos. Su beneficio neto en India para el año se situó en 130 millones de dólares.