Las conversaciones entre Alemania y Qatar han estado plagadas de diferencias sobre condiciones clave como la duración de los contratos y los precios, pero las fuentes del sector, que declinaron ser nombradas, dijeron que se esperaba que las partes llegaran pronto a un compromiso.

La mayor economía de Europa pretende sustituir todas las importaciones de energía rusa tan pronto como a mediados de 2024, un esfuerzo hercúleo para un país que depende principalmente del gas natural para alimentar su industria.

Aunque los acuerdos de suministro con Qatar serían positivos para Alemania, no ofrecerían una solución inminente a la crisis energética de Berlín, ya que no se espera que el vasto proyecto de ampliación del Campo Norte entre en funcionamiento antes de 2026.

Reuters informó en mayo de que las conversaciones habían tropezado con dificultades porque Alemania era reacia a comprometerse con acuerdos durante al menos 20 años y también quería que los precios estuvieran vinculados a los precios de referencia del gas holandés, en lugar de al petróleo.

Una de las fuentes dijo que las conversaciones eran ahora más constructivas que hace unos meses. Otra fuente dijo que era probable que las empresas de servicios públicos acordaran tratos de 15 años, mientras que una tercera fuente dijo que se podría llegar a un acuerdo en cuestión de semanas.

Qatar Energy no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Uniper dijo a Reuters el lunes que seguía en conversaciones con Qatar pero que no había llegado a un acuerdo. "Uniper está trabajando intensamente para diversificar sus fuentes de suministro de gas. Qatar también juega un papel importante en esto", dijo.

RWE dijo a Reuters que estaba en conversaciones "buenas y constructivas" con Qatar, sin ser más específico.

VIAJE AL GOLFO

Por el momento, las dos empresas de servicios públicos compran GNL a Qatar en el mercado al contado. RWE firmó un acuerdo con Qatar en 2016 por hasta 1,1 millones de toneladas de GNL al año, pero éste expira el próximo año.

El canciller alemán Olaf Scholz viajará el sábado a Arabia Saudí para una visita de dos días a la región del Golfo que también le llevará a los Emiratos Árabes Unidos y a Qatar.

Se espera que Scholz firme contratos de GNL durante su visita a los EAU, según declaró el ministro de Economía, Robert Habeck.

Es poco probable que RWE y Uniper firmen acuerdos con Qatar durante la visita de Scholz, ya que los representantes del gobierno suelen alcanzar primero acuerdos más amplios, que luego sientan las bases para que las partes comerciales ultimen los detalles, dijo una de las fuentes.

Uniper dijo que no participaría en el viaje de Scholz.

El proyecto de Expansión del Campo Norte incluye seis trenes de GNL que aumentarán la capacidad de licuefacción de Qatar de 77 millones de toneladas al año (mtpa) a 126 mtpa en 2027.

Qatar se está asociando con empresas internacionales en la primera y mayor fase de la expansión de casi 30.000 millones de dólares que reforzará su posición como primer exportador mundial de GNL.

Qatar ha firmado acuerdos con TotalEnergies, Eni, Shell, Exxon Mobil Corp y ConocoPhillips para participar en el proyecto.