ESSEN (dpa-AFX) - La empresa química Evonik suprimirá numerosos puestos de trabajo en el marco de una reorganización administrativa. Se suprimirán hasta 2.000 de un total de unos 33.000 puestos de trabajo, unos 1.500 de ellos en Alemania, según anunció el lunes en Essen la empresa, que cotiza en la bolsa MDax. Una vez concluido el programa en 2026, se espera que los costes anuales sean unos 400 millones de euros inferiores a los anteriores, y los primeros efectos se dejarán sentir ya en 2024. Gracias a este y otros ahorros, la empresa con sede en Essen pretende aumentar al menos ligeramente su beneficio operativo en 2024 en un entorno persistentemente difícil. La cotización de la acción subió un 1,8%, hasta 17,48 euros, por la mañana.

Evonik ya había anunciado en septiembre su intención de racionalizar significativamente su administración sobre la base de un modelo por desarrollar. "La primera fase ya se ha completado", dijo la empresa el lunes al presentar sus cifras de negocio para 2023, añadiendo que la nueva organización debería estar en marcha a finales de 2026. El número de niveles jerárquicos por debajo del Consejo Ejecutivo se reducirá a un máximo de seis, y los procedimientos de revisión y aprobación se acelerarán considerablemente.

El planteamiento es similar al del grupo farmacéutico y agroquímico Bayer, que también está racionalizando su administración para reducir la burocracia y ser más ágil. Al igual que en Bayer, un número desproporcionado de puestos directivos de Evonik también se verá afectado por los recortes. "El Consejo de Administración y los representantes de los trabajadores negociarán en las próximas semanas cómo se organizarán los recortes de empleo previstos de una manera socialmente responsable", explicó Evonik.

Evonik también anunció el lunes que había encontrado un comprador para su negocio de materiales absorbentes para pañales, por ejemplo. El negocio de superabsorbentes se venderá a International Chemical Investors Group (ICIG) por una cantidad baja de tres dígitos en millones de euros. La venta, anunciada desde hace tiempo, forma parte de la reorganización del Grupo con la separación prevista del negocio de productos químicos estándar de la división Performance Materials, que, además de los superabsorbentes, también incluye la red C4 de aditivos petroquímicos para caucho, plásticos y especialidades químicas.

En el día a día, Christian Kullmann, CEO de Evonik, no espera una rápida recuperación. El crecimiento mundial volverá a ser inferior al de años anteriores: la elevada inflación y la política monetaria restrictiva están teniendo un impacto negativo, según el informe anual. Por tanto, la demanda seguirá siendo débil. "No debemos engañarnos, aunque haya ligeros signos de recuperación: Lo que estamos viviendo actualmente no es una fluctuación económica, sino un cambio masivo y consistente de nuestro entorno económico", afirma Kullmann según el comunicado.

Con unas ventas previstas de entre 15.000 y 17.000 millones de euros, su objetivo es obtener unos beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) ajustados a efectos especiales de entre 1.700 y 2.000 millones de euros en 2024. Eso supondría al menos una ligera mejora del beneficio operativo. Las estimaciones medias de los analistas se sitúan dentro de estos márgenes.

Una recuperación en el negocio de Nutrición Animal con la proteína de alimentación animal metionina debería ayudar, mientras que los precios de venta en los negocios de especialidades químicas deberían permanecer estables o caer ligeramente. En este entorno, Evonik pretende seguir recortando costes. Ya en 2023 no se cubrieron puestos vacantes, se prescindió de proveedores de servicios externos y se cancelaron muchos viajes de negocios. Se alcanzó el objetivo de ahorrar 250 millones de euros con estas medidas. Además, las inversiones del año pasado fueron una quinta parte inferiores al plan original.

El analista Gunther Zechmann, de Bernstein Research, habló de unas perspectivas deliberadamente prudentes, también porque el primer trimestre tuvo un comienzo muy bueno. Evonik dijo que el comienzo del año apuntalaba sus objetivos para 2024, con un resultado operativo para los tres primeros meses que probablemente supere los 409 millones de euros logrados en el mismo periodo del año pasado.

En el conjunto de 2023, Evonik sufrió un descenso de las ventas del 17%, hasta algo menos de 15.300 millones de euros, y el resultado de explotación cayó un tercio, hasta 1.660 millones de euros. Según la empresa, ya son siete los trimestres sin un repunte notable de las ventas.

El balance final es una pérdida de 465 millones de euros, tras un superávit de 540 millones el año anterior. La pérdida también es el resultado de pérdidas por deterioro de partes del negocio.

No obstante, el dividendo se mantendrá estable en 1,17 euros por acción. El buen flujo de caja libre sigue permitiendo tal distribución, dijo la Directora Financiera Maike Schuh. El flujo de caja libre aumentó ligeramente a 801 millones de euros en 2023 a pesar del descenso del beneficio operativo. Esto se debió también a la reducción del capital circulante neto, como la disminución de las existencias y los créditos a clientes./mis/mne/stk