Las ventas de viviendas existentes en EE.UU. cayeron por tercer mes consecutivo en mayo debido a que los precios, en máximos históricos, y el repunte de los tipos hipotecarios apartaron del mercado a los compradores potenciales.

Las ventas de viviendas cayeron un 0,7% el mes pasado, hasta una tasa anual desestacionalizada de 4,11 millones de unidades, según informó el viernes la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado una caída de las reventas de viviendas hasta una tasa de 4,10 millones de unidades.

Las reventas de viviendas, que representan una gran parte de las ventas de viviendas en EE.UU., disminuyeron un 2,8% interanual en mayo.

Se sumaron a una fuerte caída de las viviendas iniciadas y de los permisos de construcción el mes pasado, sugiriendo que una reaceleración de los tipos hipotecarios entre abril y mayo había restado impulso a la recuperación del mercado inmobiliario. La inversión residencial registró un crecimiento de dos dígitos en el primer trimestre.

El tipo medio de la popular hipoteca fija a 30 años se disparó hasta un máximo de seis meses del 7,22% a principios de mayo, antes de retroceder hasta justo por debajo del 7,0% a finales de mes, según mostraron los datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac.

Las ventas cayeron un 1,6% en el sur, densamente poblado. Se mantuvieron sin cambios en el Medio Oeste, que se considera la región más asequible, así como en el Noreste y el Oeste.

El inventario de viviendas aumentó un 6,7% hasta 1,28 millones de unidades el mes pasado. La oferta aumentó un 18,5% respecto a hace un año. Las viviendas de entrada siguen siendo escasas.

Al ritmo de ventas de mayo, harían falta 3,7 meses para agotar el inventario actual de viviendas existentes, frente a los 3,1 meses de hace un año. Una oferta de entre cuatro y siete meses se considera un equilibrio saludable entre la oferta y la demanda.

A pesar de la mejora de la oferta, el precio medio de la vivienda existente subió un 5,8% respecto al año anterior, hasta alcanzar un máximo histórico de 419.300 dólares. Los precios de la vivienda aumentaron en las cuatro regiones.

"A la larga, un mayor inventario ayudará a impulsar las ventas de viviendas y a moderar las subidas de los precios de la vivienda en los próximos meses", declaró Lawrence Yun, economista jefe de la NAR. "El aumento de la oferta de viviendas es una buena noticia para los consumidores que quieren ver más propiedades antes de tomar decisiones de compra".

Por lo general, las propiedades permanecieron en el mercado 24 días en mayo, frente a los 18 días de hace un año. Los compradores de primera vivienda representaron un 31% de las ventas, frente al 28% de hace un año. Ese porcentaje está muy por debajo del 40% que, según los economistas y los agentes inmobiliarios, se necesita para un mercado de la vivienda robusto.

Las ventas totalmente en efectivo supusieron el 28% de las transacciones en mayo, frente al 25% de hace un año. Las ventas en dificultades, incluidas las ejecuciones hipotecarias, representaron sólo el 2% de las transacciones, sin cambios respecto al año pasado. (Reportaje de Lucia Mutikani; Edición de Andrea Ricci)