Fortune Minerals Limited informó de que las actividades de diligencia debida están avanzando en el emplazamiento de la nueva refinería propuesta por la empresa en el condado de Lamont, en el corazón industrial de Alberta, al noreste de Edmonton. Fortune firmó en enero un acuerdo de opción con JFSL Field Services ULC para permitirle adquirir el emplazamiento y las instalaciones existentes de esta antigua planta de fabricación de acero con el fin de construir la refinería hidrometalúrgica para la proyectada mina de cobalto-oro-bismuto-cobre de NICO en los Territorios del Noroeste. La refinería procesaría los concentrados de metal de la mina para producir productos minerales críticos, como sulfato de cobalto, lingotes y óxido de bismuto y un precipitado de cobre necesario para la transición a las nuevas tecnologías.

Las reservas minerales de NICO también contienen más de 1,1 millones de onzas de oro in situ que proporcionan un coproducto altamente líquido y anticíclico para mitigar la volatilidad de los precios de los minerales críticos. El proyecto de cobalto-oro-bismuto-cobre de NICO, integrado verticalmente, es uno de los pocos activos avanzados de desarrollo de cobalto en el mundo, fuera de la República Democrática del Congo, para apoyar el crecimiento de la demanda a corto plazo de las baterías recargables de iones de litio que se utilizan en los vehículos eléctricos, la electrónica portátil y las células de almacenamiento estacionarias. Fortune ha contratado a varios consultores de ingeniería y medio ambiente para determinar la idoneidad del emplazamiento y las instalaciones de JFSL para acoger la refinería prevista en el Proyecto NICO y proporcionar una hoja de ruta reglamentaria para conseguir los permisos restantes.

El emplazamiento de JFSL consta de 76,78 acres de terrenos adyacentes a la Canadian National Railway y cuenta con más de 40.000 pies cuadrados de tiendas y edificios con servicios que, según Fortune, reducirán materialmente los costes de capital para el desarrollo previsto. Sujeto a la obtención de la financiación necesaria para ejercer la opción, los resultados de este trabajo proporcionarán la información necesaria para tomar una decisión informada sobre si completar la compra de 5,5 millones de CND antes del 24 de julio de 2022, fecha de vencimiento de la opción.