GSK PLC 
La vacuna, cuyo uso ya ha sido aprobado por los organismos reguladores de tres países de África Occidental y por la Organización Mundial de la Salud, es la segunda disponible este año.
La primera vacuna se lanzó en Camerún a principios de este mes y fue desarrollada por la farmacéutica GSK.
Ambas vacunas tienen el potencial de realizar enormes avances contra una antigua enfermedad transmitida por mosquitos que sigue matando cada año a más de medio millón de personas, principalmente niños pequeños del África subsahariana.
Esto es lo que hemos estado esperando durante décadas, dijo Mary Hamel, jefa de implantación de la vacuna contra la malaria de la OMS, en una entrevista. Dijo que disponer de dos vacunas seguras y eficaces contra la malaria era importante para satisfacer la demanda.
Los resultados de la fase final del ensayo de la vacuna de Oxford y suero, conocida como R21, se publicaron el jueves en la revista médica The Lancet.
En un ensayo realizado entre 4.800 niños de cuatro países africanos, la vacuna previno el 75% de los casos de malaria en niños de entre cinco y 36 meses, en zonas donde las tres dosis iniciales se administraron antes de la temporada alta de malaria. Previno el 68% de los casos en zonas donde la transmisión se produce durante todo el año.
Los investigadores afirmaron que la eficacia se mantuvo con un refuerzo un año después, aunque la protección parece disminuir con el tiempo. El ensayo está en curso.
Es algo más que podemos añadir, dijo Brian Greenwood, profesor de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres que ha trabajado en las vacunas durante décadas.
Ahora lo que hace falta es aprender a utilizar mejor estas vacunas, añadió, refiriéndose a la posible necesidad de refuerzos regulares, así como de combinar las inyecciones con medicamentos preventivos y herramientas como los mosquiteros.
Tanto él como otros expertos afirmaron que comparar las dos vacunas cara a cara era difícil debido a las numerosas variables que intervienen en los ensayos, como la edad de los niños vacunados y el tiempo durante el que fueron estudiados, la cobertura de los fármacos preventivos administrados junto con las inyecciones y los niveles de transmisión de la malaria en una zona, entre otros elementos.
A pesar de las sugerencias de que la R21 es excepcionalmente protectora, cuando se comparan las vacunas en las mismas condiciones, su rendimiento es similar, afirmaron los expertos, una conclusión respaldada por la OMS.
La diferencia clave es que la nueva vacuna R21 es más barata, a unos 3 dólares la dosis, y más fácil de conseguir. Sólo hay 18 millones de dosis de la vacuna de GSK disponibles hasta 2026, pero Serum ya ha producido 25 millones de dosis de la R21 para este año, declaró a Reuters el director ejecutivo Adar Poonawalla antes de conocer los resultados. La vacuna también incluye un adyuvante, o parte que refuerza el sistema inmunitario, fabricado por Novavax.
No hay ningún problema de capacidad, y proporcionaremos más actualizaciones en tres o cuatro meses a medida que más países expresen su demanda, dijo en una declaración enviada por correo electrónico.
Alassane Dicko, que dirigió el ensayo R21 en Mali, dijo que las vacunas deberían desplegarse lo antes posible.
"Lo que tenemos que hacer ahora es hacer llegar las vacunas a los niños", afirmó. (Reportaje de Jennifer Rigby, información adicional de Rishika Sadam en Hyderabad, India Edición de Tomasz Janowski)
