Las acciones de la empresa cotizada más valiosa de Europa subieron casi un 5% a máximos históricos en las primeras operaciones del jueves después de que informara de un aumento del 17% en las ventas, gracias a un fuerte repunte en China tras el fin de los bloqueos de COVID-19. [.EU]

Los ingresos en EE.UU. crecieron un 8% durante el trimestre, pero el jefe de finanzas del grupo francés, Jean-Jacques Guiony, dijo que la mayor parte se debió al rápido negocio en su cadena de belleza menos exclusiva Sephora.

"Por lo demás, el negocio se está ralentizando un poco", dijo, citando una menor demanda de moda y marroquinería -donde las ventas a compradores estadounidenses tanto en el país como en el extranjero fueron "planas"-, así como de joyería.

"Quizá las subidas de los tipos de interés estén haciendo mella en el gasto", afirmó Guiony.

Las marcas europeas, como Louis Vuitton y Dior, de LVMH, así como Chanel y Hermes, se han subido a la ola de la fuerte demanda de los estadounidenses, que salieron del cierre patronal con ahorros y ganas de derrochar en marcas de diseño.

Las ventas de LVMH en EE.UU. crecieron un 15% el año pasado, y el mercado estadounidense representó el 27% de los ingresos totales, ya que los compradores se encogieron de hombros ante la subida de los precios y la turbulencia de los mercados.

La elevada demanda provocó un aluvión de inversiones, con marcas como sus rivales Hermes y Gucci, propiedad de Kering, que abrieron nuevos espacios comerciales en centros comerciales en expansión como American Dream en Nueva Jersey y el centro comercial South Coast Plaza en California, y en ciudades como Austin, Texas.

Pero la fiebre de gasto de los compradores empieza a mostrar signos de desaceleración.

Los datos de las tarjetas de crédito de Citi publicados esta semana mostraron que el gasto en artículos de lujo en Estados Unidos descendió en marzo a la tasa mensual más baja en casi tres años, un 18%, ya que menos personas derrocharon en artículos de gama alta.

Según los analistas de Citi, los compradores más jóvenes, que recurrieron a sus ahorros durante los parones, se ven ahora más presionados por el aumento de los precios que las generaciones de más edad con mayores ingresos.

Las acciones de LVMH se han duplicado en 3 años, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/egpbyljmevq/lvmh.PNG

LA MAYOR HISTORIA BAJISTA

Estados Unidos es "la mayor historia bajista" en el sector del lujo, dijo HSBC en una nota reciente, aunque advirtió que los temores de una fuerte caída pueden ser exagerados.

"(El) consumidor estadounidense más débil es un punto de precaución importante", dijo Oliver Chen, analista de Cowen, señalando posibles riesgos para Tapestry y Capri, propietaria de Versace, debido a su exposición al segmento de los bolsos.

LVMH observó una ralentización particular en la demanda estadounidense de su coñac Hennessy, ya que una fuerte subida de precios, destinada a compensar el aumento de los costes de la energía y el vidrio, fueron "probablemente un poco difíciles de absorber por algunos clientes", dijo Guiony.

Añadió que el grupo está adoptando un enfoque prudente con respecto a las subidas de precios este año, y no sólo para el coñac.

LVMH también presumirá pronto de una fuerte inversión en el grupo joyero estadounidense Tiffany, que compró por 16.000 millones de dólares en 2021, con la reapertura de la tienda insignia de Nueva York después de tres años de renovación.

Es probable que la tienda, que representaba alrededor del 10% de las ventas de Tiffany antes de su cierre por reformas, vuelva a abrir sus puertas a finales de mes.

"Es probablemente la tienda de lujo más emblemática del mundo", dijo Guiony.

Afirmó que el desarrollo de las ventas de Tiffany mediante la innovación de productos y la ampliación y renovación de las tiendas sería una prioridad, mientras que la expansión de los márgenes probablemente entraría en acción en una fase posterior, en una estrategia similar a la que aplicó con Bulgari.

Elliott Savage, gestor de cartera del fondo estadounidense YCG Investments, que posee acciones de LVMH y otras marcas de lujo, afirmó que un debilitamiento del mercado del lujo estadounidense a corto plazo podría presentar una oportunidad para que los actores dominantes se hicieran con cuota de mercado.

"En realidad podría acabar siendo mejor (para LVMH) en términos de fortalecimiento de su posición", dijo Savage a Reuters.

Las divisiones de lujo de LVMH, que abarcan moda, marroquinería, relojería y joyería, han ido ganando terreno a sus rivales en los últimos años, casi duplicando su cuota de mercado global hasta el 22% desde el 12% entre 2018-2023, según Jefferies.

Muchas marcas de gama alta siguen subiendo de categoría y desplegando nuevos servicios para sus clientes más adinerados, considerados más resistentes a los vientos en contra de la economía.

Esta semana, Gucci ha inaugurado en Melrose Place, Los Ángeles, un salón destinado a clientes de gama alta en el que se exponen trajes de noche listos para la alfombra roja sobre pedestales espejados. El grupo tiene previsto abrir otras nueve boutiques similares, entre ellas en Nueva York y Shanghai.