El fabricante japonés de automóviles Honda Motor anunció el martes sus planes para lanzar una nueva serie de vehículos eléctricos a partir de 2026, mientras juega a ponerse al día con sus rivales mundiales en el cambio hacia los coches impulsados por baterías.

El segundo mayor fabricante de automóviles de Japón ha tardado en aumentar las ventas de VE, quedándose rezagado frente a competidores europeos y estadounidenses como General Motors y Volkswagen, al tiempo que se enfrenta al desafío de rivales más recientes como la china BYD.

Honda presentó su "Serie Honda 0" y dos modelos conceptuales en la feria CES de Las Vegas que espera le ayuden a alcanzar su objetivo de que los vehículos impulsados por baterías y pilas de combustible representen la totalidad de sus ventas de coches nuevos en 2040.

El fabricante de automóviles pretende lanzar los primeros modelos de su nueva serie en 2026, según explicaron ejecutivos de Honda en una rueda de prensa celebrada en Tokio en diciembre antes del anuncio. La serie se lanzará en todo el mundo, empezando por el mercado norteamericano.

Los ejecutivos no compartieron en esa sesión informativa detalles de la serie, como el precio o cuántos modelos lanzará la empresa como parte de ella y cuántos vehículos pretende vender.

Los vehículos propulsados por baterías representaron menos del 0,5% de las ventas mundiales de Honda, que ascendieron a unos 2,8 millones de coches en los nueve primeros meses de 2023, lo que equivale a unos 11.000 vehículos, según datos de la empresa.

Vendió unos 10.400 de ellos, o alrededor del 93%, en China, pero ninguno en Norteamérica.

Honda ha dicho anteriormente que planea fabricar dos millones de VE al año en todo el mundo para 2030 y se ha fijado el objetivo de introducir 30 modelos propulsados únicamente por una batería para ese año.

Funcionarios canadienses se reunirán con representantes de Honda esta semana, según una fuente gubernamental, a raíz de una noticia según la cual el fabricante de automóviles estaba considerando construir una planta de vehículos eléctricos de casi 2 billones de yenes (13.900 millones de dólares) en el país.

Uno de los modelos conceptuales que presentó en la feria CES fue el Saloon, una berlina con capacidad para cuatro o cinco pasajeros.

Aunque es posible que algunas partes de su diseño aún cambien, es probable que el concepto se asemeje bastante al aspecto que tendrá el vehículo en la producción, dijeron los ejecutivos en la reunión informativa de Tokio.

El otro concepto que desveló el fabricante de automóviles fue el Space-Hub, un vehículo similar a una furgoneta en el que se esperaba que se sentaran seis o siete personas, dijeron los ejecutivos.

Honda también desveló que su nueva serie de VE lucirá un logotipo renovado que utilizará un diseño más inclinado y elegante que el actual. (Reportaje de Daniel Leussink en Tokio; Edición de Muralikumar Anantharaman)