La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT) dijo que la producción cayó un 6,7% a partir de 2020, hasta 859.575 vehículos, y fue un 34% inferior a la del año anterior a la pandemia de 2019.

"En general, este fue un año profundamente deprimente", dijo a la prensa el director ejecutivo de la SMMT, Mike Hawes. "El impacto de los semiconductores realmente golpeó con fuerza en el último trimestre del año pasado".

La SMMT dijo que esperaba que la escasez se aliviara este año y citó las previsiones de producción independientes según las cuales la producción de automóviles británicos debería aumentar un 19,7% hasta superar el millón de vehículos.

La escasez de chips, alimentada por la pandemia y utilizada en todo tipo de elementos, desde los sensores de freno y la dirección asistida hasta los sistemas de entretenimiento, ha llevado a los fabricantes de automóviles de todo el mundo a recortar o suspender la producción, lo que ha hecho subir los precios de los vehículos nuevos y usados en medio de una fuerte demanda de los consumidores.

La caída general de la producción británica de automóviles también fue causada en parte por el cierre largamente planificado de la planta de vehículos de Honda en Swindon.

Un punto positivo fue que la producción británica de vehículos eléctricos aumentó un 72% el año pasado.

La SMMT dijo a principios de este mes que los BEV totalmente eléctricos representaron el 11,6% de las ventas en 2021, más que las ventas acumuladas de 2016 a 2020.

Hawes dijo que, aunque el acuerdo del gobierno sobre el Brexit había dado lugar a costes adicionales en 2021 para los fabricantes de automóviles por el aumento de la burocracia en el comercio con la Unión Europea, la industria había evitado los aranceles que habrían acompañado a una ruptura "sin acuerdo" con el bloque económico.