Las refinerías de petróleo japonesas no ven un impacto inmediato de la escalada de las tensiones en Oriente Próximo en su aprovisionamiento de crudo, pero utilizarán las reservas del país en caso de contingencias para garantizar un suministro estable de petróleo, declaró el jefe del grupo industrial.

"No creemos que haya obstáculos para el aprovisionamiento de crudo a Japón por ahora", dijo Shunichi Kito, presidente de la Asociación Petrolera de Japón (PAJ), en una conferencia de prensa el miércoles, al ser preguntado por el impacto del contraataque iraní a Israel durante el fin de semana.

Kito reconoció que si el conflicto se intensificara y afectara a todo Oriente Próximo supondría un grave problema.

"En caso de que se produzca alguna interrupción en el suministro de crudo, es importante estar preparados haciendo un uso flexible de la reserva de petróleo para garantizar que no se interrumpa el suministro", dijo, señalando que los sectores público y privado de Japón cuentan con una reserva combinada de petróleo para 240 días.

Los precios del petróleo se han suavizado en lo que va de semana, ya que el ataque iraní contra Israel resultó menos perturbador de lo previsto.

Japón depende en gran medida del crudo de Oriente Medio, ya que importa más del 95% de su petróleo de la región.

Kito, que también es el presidente de la refinería de petróleo número 2 de Japón, Idemitsu Kosan, dijo que su empresa está estudiando la posibilidad de sustituir parte del suministro de Oriente Medio por otras fuentes.

"Como fuentes alternativas, estamos considerando el crudo de África Occidental y Norteamérica, si pueden transportarse y procesarse sin problemas en nuestras refinerías", dijo.

Pero señaló que la mayoría de las refinerías japonesas están diseñadas para procesar crudo de Oriente Próximo, y no sería fácil cambiar a nuevos suministros, ya que podrían no adaptarse a sus instalaciones. (Reportaje de Yuka Obayashi; Edición de Lincoln Feast.)