Esa estrategia ya ha ayudado a Inditex a aumentar sus ventas y beneficios, ya que el minorista repercutió los mayores costes a los consumidores mediante subidas de precios.

Inditex completó un reinicio de liderazgo y un relevo generacional cuando Ortega, el hijo menor del fundador Amancio Ortega, se convirtió en presidente no ejecutivo el 1 de abril del año pasado, sólo unos meses después de que Oscar Maceiras asumiera el cargo de consejero delegado.

Amancio Ortega abrió la primera tienda Zara en A Coruña, en el noroeste de España, en 1975. El grupo incluye ahora siete marcas, entre ellas Pull&Bear y Bershka, pero el buque insignia Zara representa el 73% de las ventas.

Marta Ortega empezó desde abajo en Inditex, apilando estanterías en una tienda de Bershka cuando tenía 23 años.

Su nombramiento fue recibido inicialmente con escepticismo, pero desde que la mujer de 39 años empezó en el cargo, las acciones de Inditex han subido alrededor de un 50% y la empresa registró en 2022 el mejor año de ventas de su historia.

Al igual que otras empresas familiares que cotizan en bolsa, Inditex debe encontrar un equilibrio entre los intereses de la familia y una sólida estructura de gobierno corporativo en la que puedan confiar los accionistas.

La transición en el liderazgo de Inditex ha transcurrido sin problemas gracias a que la familia Ortega ha confiado el día a día de la empresa a ejecutivos profesionales, según Josep Tapies, profesor de la escuela de negocios IESE en España. Pero algunos accionistas desearían conocer mejor el pensamiento de Ortega como presidente.

"Como inversores, nunca llegaríamos a conocer a Marta, lo que me parece una pena", dijo Ann Steele, gestora de carteras de Columbia Threadneedle.

"Oímos mucho que está interesada en el crecimiento de Internet, en estirar la marca, pero no tenemos la oportunidad de sentarnos con ella y discutir eso".

Maceiras, abogado que fue consejero general de Inditex, dijo a los periodistas que su relación con Ortega era "fluida y de confianza".

Ortega, cuyo padre posee el 59,3% de Inditex, ha trabajado principalmente en un segundo plano, dejando el protagonismo al consejero delegado. Un portavoz de Inditex dijo que se ha centrado en "definir la estrategia de marca y producto de Zara". Ortega declinó una solicitud de entrevista.

Una fuente cercana a la compañía dijo que Ortega ha sido "central" en la aceleración de la estrategia de "alta moda" de Inditex durante el último año.

"Creemos que Marta Ortega ha reposicionado Zara ligeramente al alza", dijo Patricia Cifuentes, analista del brazo de banca de inversión de la firma de inversión española Bestinver.

"Reforzar que Zara vende moda, no sólo ropa, ha permitido a Inditex subir los precios y proteger los márgenes en medio de la tormenta inflacionista".

APUESTA PARA IMPULSAR LA IMAGEN DE MARCA

A medida que los compradores sensibles a los precios se veían presionados por la inflación, Inditex se ha dirigido a los más adinerados, subiendo los precios e invirtiendo más en tiendas insignia en ubicaciones privilegiadas, como la Rue de Rivoli de París, al tiempo que cerraba tiendas más pequeñas.

Este año tiene previsto sustituir las etiquetas de seguridad rígidas por etiquetas RFID cosidas a las prendas, un cambio que reducirá los tiempos de autofacturación y las colas y aglomeraciones en las tiendas.

La estrategia ha dado sus frutos. Algunos inversores afirman que este tipo de apuestas son más fáciles de hacer cuando están implicadas las familias, con un ojo puesto en su legado.

"La importancia de la familia es que arraiga una mentalidad a largo plazo en el negocio", dijo Alistair Wittet, gestor de cartera de Comgest en París, que posee acciones de Inditex.

"Eso libera a la dirección para no preocuparse por tener que ofrecer resultados a muy corto plazo a expensas de decisiones a largo plazo".

Maceiras se ha negado a decir si Inditex subirá más los precios este año. En una respuesta a las preguntas de Reuters, Inditex dijo que está centrada en "la máxima calidad a precios asequibles y estables".

Ortega insinuó sus ambiciones para la compañía en el informe anual de Inditex de 2022, escribiendo: "No queremos ser rápidos; queremos ser ágiles y flexibles". Eso supone un cambio para la empresa considerada pionera de la moda rápida y conocida por poner nuevos estilos en las tiendas a gran velocidad.

Los proyectos personales de Ortega también encajan con el intento de Inditex de ser vista como una empresa de más categoría. El año pasado creó una fundación de arte y moda con un espacio para exposiciones en su ciudad natal, A Coruña, donde Inditex tiene su sede.

La Fundación MOP, por sus iniciales, inauguró en noviembre una exposición de fotografías del célebre fotógrafo de moda Steven Meisel.

Meisel, a quien Ortega conoce personalmente, ha disparado 13 campañas para Zara desde 2017, en un alejamiento de su lista habitual de clientes de lujo, incluyendo Dolce & Gabbana y Versace.