El plan es el último gran anuncio de inversión de un gran fabricante de semiconductores mientras la industria intenta ponerse al día con el auge de la demanda de chips utilizados en todo, desde los teléfonos inteligentes hasta los coches, aunque no habrá una solución rápida, ya que las nuevas plantas alemanas no entrarán en funcionamiento hasta 2027.

El fabricante de chips estadounidense está repartiendo sus inversiones en Europa por media docena de países, incluyendo la potenciación de su actual fábrica en Irlanda, la creación de una instalación de diseño e investigación en Francia y un centro de embalaje y montaje en Italia.

El gasto inicial ascenderá a 33.000 millones de euros (36.000 millones de dólares), incluidos 17.000 millones de euros en Alemania, donde es probable que la industria automovilística sea uno de los principales clientes de los chips de última generación que podrían utilizar una tecnología tan pequeña como los 2 nanómetros.

El fabricante de automóviles alemán Volkswagen destacó el martes el dolor causado por la escasez de chips, diciendo que vendió 2 millones de coches menos de lo previsto el año pasado debido a este problema.

El anuncio de Intel se produce después de que la Comisión Europea expusiera el mes pasado sus planes para fomentar la fabricación de chips en la Unión Europea, con una propuesta de nueva legislación para suavizar las normas de ayuda estatal para las fábricas de chips y permitir 17.000 millones de dólares de inversión pública y privada adicional.

Los fabricantes de chips quieren construir más fábricas para fabricar chips avanzados para su uso en smartphones de alta gama, como los últimos iPhones de Apple, que utilizan chips con tecnología de 5 nanómetros. Un nanómetro es sólo varios átomos de ancho.

La analista de Bernstein Research, Stacy Rasgon, confía en que Intel pueda gestionar el despliegue de las inversiones para satisfacer la demanda en el futuro, y se muestra positiva respecto a la expansión con subsidios del gobierno.

"(Intel) está utilizando la capacidad como arma estratégica... Parte de la estrategia en este momento es ir por todo el mundo y pedir dinero", dijo Rasgon. "Si hay algún momento para ir por el mundo mendigando dinero para construir instalaciones de fabricación de semiconductores ahora es el momento".

GRANDES INCENTIVOS

Alemania ha salido como la gran ganadora al acaparar el grueso de la inversión de Intel, pero su director general, Pat Gelsinger, no quiso decir la cantidad de ayuda estatal que la empresa está recibiendo del país.

Intel construirá dos fábricas en Magdeburgo, Alemania, y creará 7.000 puestos de trabajo en la construcción, 3.000 puestos de trabajo permanentes en la empresa y decenas de miles de puestos de trabajo adicionales entre los proveedores y socios, dijo.

Gelsinger dijo que Intel quiere gastar el dinero restante de su inversión prevista de 80.000 millones de euros en los próximos 10 años para construir la planta completa de Magdeburgo y seguir desarrollando las plantas de Italia y Francia.

La empresa invertirá otros 12.000 millones de euros en una instalación irlandesa ya existente, lo que elevará su inversión total en Irlanda a más de 30.000 millones de euros.

También está en conversaciones con Italia para una planta de ensamblaje y empaquetado de chips por una inversión potencial de hasta 4.500 millones de euros, que se espera que comience a funcionar entre 2025 y 2027.

En Francia, Intel planea construir su nuevo centro de investigación europeo, creando 1.000 nuevos puestos de trabajo de alta tecnología.

La empresa también aumentará su espacio de laboratorio en Polonia y planea establecer laboratorios conjuntos con el Centro de Supercomputación de Barcelona, en España, para la computación avanzada.

Gelsinger había anunciado en septiembre sus planes de invertir 88.000 millones de dólares en Europa durante la próxima década, y la elección de los emplazamientos se produce después de que algunos gobiernos de la UE, incluido el de Italia, ofrecieran grandes incentivos para tratar de atraer al fabricante de chips para que invirtiera en sus países.

Distribuir sus fábricas en diferentes lugares podría ayudar a la empresa a obtener más subvenciones de los distintos países.

Pero Intel tendrá que negociar con cada uno de los países europeos en los que ubique sus instalaciones para obtener ayudas estatales, dijo el comisario europeo de Industria, Thierry Breton, a los periodistas.

También dijo que la Comisión estaba hablando con otros fabricantes de chips y que esperaba hacer anuncios similares en los próximos meses, pero no dio detalles.

(1 dólar = 0,9098 euros) (Este artículo se ha vuelto a archivar para sustituir el antiguo logotipo de la empresa)