La unidad Mobileye de Intel Corp. planea construir y desplegar vehículos de transporte eléctrico autodirigidos con sus socios en Estados Unidos en 2024, en un intento de ampliar sus sistemas de conducción automatizada más allá de los taxis y los vehículos de reparto, según dijeron los ejecutivos a Reuters.

Mobileye, Benteler EV Systems y Beep pondrán en marcha las lanzaderas sin conductor a la carta, que contarán con entre 12 y 14 asientos y no tendrán volante ni pedal.

Las lanzaderas funcionarán en "zonas geocercadas contenidas" donde los límites de velocidad son de 35 millas por hora o menos, dijo Hinrich Woebcken, miembro del consejo asesor de Beep, un proveedor de servicios de movilidad.

Esperan tener un par de centenares de estos vehículos en las carreteras de EE.UU. durante el primer año de su despliegue, con el objetivo de aumentar el número hasta entre 10.000 y 15.000 en todo el mundo, dijeron los ejecutivos.

Mobileye tiene previsto desplegar robotaxis en Israel y Alemania a finales de este año, a la espera de la aprobación reglamentaria. También está trabajando con la startup de Silicon Valley Udelv para poner en servicio vehículos de reparto eléctricos automatizados en Estados Unidos para 2023.

Mobileye demostrará a los reguladores federales y estatales estadounidenses que su sistema de autoconducción sería más seguro que un conductor humano, dijo Johann Jungwirth, vicepresidente de Mobility-as-a-Service (MaaS) de Mobileye.

"Desde el punto de vista de la tecnología, nos sentimos muy, muy alcistas y muy convencidos de que la tecnología está realmente cerca de estar lista", dijo.

Los ejecutivos dijeron que las lanzaderas ayudarán a ahorrar en costes de conductor y a solucionar la escasez de conductores, además de abordar problemas urbanos como las emisiones y la congestión.

"Vemos las interesantes oportunidades y el crecimiento de este mercado de traslados autónomos, de lanzaderas autónomas. Lo vemos como un océano azul", dijo Marco Kollmeier, director general de Benteler EV Systems GmbH.

Benteler EV Systems, que forma parte del grupo alemán de recambios de automoción Benteler International AG, construirá las lanzaderas que cumplen las normas de la industria automovilística y de seguridad para la vía pública. (Reportaje de Hyunjoo Jin; Edición de Leslie Adler y David Holmes)