El recorte de vuelos en verano se aplicaría únicamente a los vuelos nacionales, representaría el 12% de los 425 vuelos diarios de United en Newark y no supondría la salida de la aerolínea de los mercados, según declaró la compañía a Reuters.

La Administración Federal de Aviación (FAA) concedió el 17 de junio la aprobación a United para recortar temporalmente los vuelos de Newark después de que la compañía con sede en Chicago solicitara una exención, alegando las obras del aeropuerto y la dotación de personal de control del tráfico aéreo (ATC).

La agencia dijo en una carta no publicada anteriormente y vista por Reuters que esperaba que la medida "ayudara a la FAA y a los transportistas a gestionar los retrasos durante los proyectos de construcción de las terminales y las pistas".

Un correo electrónico de empleados enviado el jueves por el jefe de operaciones de United, Jon Roitman, y visto por Reuters, expone las razones de los planes de la compañía.

Los recortes "deberían ayudar a minimizar los retrasos excesivos y a mejorar la puntualidad", escribió Roitman, y se estaban adoptando a pesar de que la compañía contaba con "los aviones, los pilotos, las tripulaciones y el personal de apoyo necesarios para volar en nuestro actual horario de Newark".

Los viajeros se preparan para un verano difícil, ya que las compañías aéreas esperan una demanda récord y todavía están reconstruyendo las plantillas después de que miles de empleados abandonaran el sector durante la pandemia del COVID-19. Muchas compañías aéreas estadounidenses ya han realizado importantes recortes de vuelos en los horarios de verano para mejorar su rendimiento.

Newark, el decimocuarto aeropuerto estadounidense de https://www.faa.gov/airports/planning_capacity/passenger_allcargo_stats/passenger/media/preliminary-cy21-commercial-service-enplanements.pdf con más tráfico en 2021, es uno de los tres principales aeropuertos del área de la ciudad de Nueva York.

Las interrupciones del servicio en Newark, donde United opera alrededor del 70% de los vuelos, pueden tener un efecto dominó en todo el país.

El jueves pasado, el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, instó a los directores generales de las principales aerolíneas estadounidenses a que se aseguraran de que podían operar de forma fiable los horarios previstos para el verano, tras las miles de interrupciones de los vuelos del fin de semana del Día de los Caídos.

Roitman dijo en un correo electrónico de los empleados de junio que "debido a que JetBlue y Spirit están programando vuelos no aprobados en Newark, los clientes del que ya es el aeropuerto más retrasado del país están soportando mayores retrasos y más cancelaciones".

Spirit Airlines ha rechazado lo que ha calificado de "esfuerzos engañosos de United por culpar a Spirit y JetBlue Airways de los retrasos por congestión", mientras que JetBlue dijo que United "debería mirarse primero en el proverbial espejo cuando busque una compañía a la que culpar".

United no prevé cambios de horario en sus otros seis centros de operaciones de Estados Unidos este verano. Cuenta con la aprobación de la FAA para continuar con los recortes de vuelos "durante el resto del verano", pero espera restablecer las 50 salidas diarias "lo antes posible", según el último correo electrónico de los empleados.