Scanlon habló después de que Kerry publicara los resultados de 2020, en los que las perturbaciones relacionadas con la COVID-19 contribuyeron a reducir los ingresos en un 4%, hasta 6.950 millones de euros (8.440 millones de dólares), y el beneficio comercial en un 11,7%, hasta 797,2 millones de euros.

La revisión considerará la producción de lácteos y los activos de alimentación de consumo con unos ingresos anuales de unos 900 millones de euros, dijo Scanlon en una entrevista.

"Estamos tomando distancia y haciendo una revisión estratégica. Evaluando varias opciones. Una de esas opciones podría llevar a una transacción, pero puede no llevar a una transacción", dijo Scanlon, añadiendo que el proceso podría no concluir hasta la segunda mitad del año.

No quiso comentar el número de posibles interesados en los activos ni su posible valoración.

Goodbody Stockbrokers estimó recientemente que los activos podrían tener un valor de unos 800 millones de euros, señalando a la cooperativa Kerry, entre cuyos accionistas se encuentran los ganaderos que venden leche a Kerry, como el comprador más probable de una participación en el nuevo negocio.

El negocio principal de Kerry, centrado en los ingredientes alimentarios, representa alrededor del 90% de los beneficios del grupo y el 80% de las ventas, mientras que el resto procede de los alimentos de consumo.

Sin embargo, Scanlon negó que la empresa estuviera pensando en abandonar los alimentos de consumo, señalando el crecimiento de las alternativas cárnicas basadas en plantas y el crecimiento de los volúmenes de ventas de alimentos de consumo del 8,8% en el último trimestre del año.

Kerry informó de que sus volúmenes de ventas bajaron un 2,9% en 2020, pero que volvieron a crecer un 2,2% en el último trimestre.

Se negó a dar una previsión de beneficios para 2021, pero dijo que esperaba un crecimiento de volumen plano a positivo en el negocio de sabor y nutrición en el primer trimestre.

"Hay impulso al entrar en el año, pero sigue habiendo incertidumbre", dijo Scanlon.

Las acciones de Kerry subían un 0,5% a las 0822 GMT.

(1 dólar = 0,8236 euros)