Los bancos británicos podrán retener las transferencias de pagos durante tres días más si tienen motivos para sospechar que un cliente está siendo estafado, según anunció el martes el Gobierno.

Los reguladores están tomando medidas enérgicas contra el fraude del "pago push autorizado", cuando se engaña a la gente para que transfiera dinero. Gran Bretaña ha experimentado un aumento de este tipo de estafas, cuyas víctimas perdieron 485 millones de libras en 2022, según el Ministerio de Hacienda.

El ministerio dijo que publicará un proyecto de ley para dar a los proveedores de servicios de pago, como los bancos, un plazo adicional de 72 horas, además del plazo actual al final del siguiente día hábil, si hay motivos razonables para sospechar de fraude o deshonestidad.

Esto dará a los bancos más posibilidades de impedir que se envíe dinero a los defraudadores, dijo el ministerio británico, añadiendo que la nueva norma entrará en vigor el 7 de octubre.

"La legislación ha sido diseñada para minimizar cualquier impacto sobre los pagos legítimos", dijo el ministerio.

UK Finance, un organismo del sector bancario, dijo que lleva mucho tiempo pidiendo que se permita a los bancos retrasar los pagos en casos de alto riesgo en los que se sospeche fraude.

"Esto podría dar tiempo a los proveedores de servicios de pago para ponerse en contacto con los clientes y darles el asesoramiento y el apoyo que necesitan para evitar ser coaccionados por los delincuentes que quieren robarles su dinero", declaró en un comunicado Ben Donaldson, director general de delitos económicos de UK Finance.

La fecha de inicio coincide con las medidas que está adoptando el regulador de los sistemas de pago para exigir a los bancos y otras empresas de pago que reembolsen a los clientes afectados por fraudes de push-payment hasta un máximo de 415.000 libras (530.495 dólares) a partir de octubre, repartidas entre el banco emisor y el receptor. (1 dólar = 0,7823 libras) (Reportaje de Huw Jones; Edición de Susan Fenton y Alexander Smith)