Lockheed Martin Skunk Works en asociación con las Fuerzas Aéreas de EE.UU., completó el primer vuelo del programa Avionics Tech Refresh (ATR) del U-2 Dragon Lady. El exitoso primer vuelo puso a prueba las nuevas capacidades avanzadas a bordo del U-2 como parte del contrato ATR, incluyendo: Un conjunto actualizado de aviónica (comunicaciones, navegación, visualización, etc.) que moderniza los sistemas de a bordo del U-2 para que acepten y utilicen fácilmente la nueva tecnología. Un nuevo ordenador de misión diseñado según el estándar de sistemas de misión abierta (OMS) de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. que permite al U-2 integrarse con sistemas de los dominios aéreo, espacial, marítimo, terrestre y cibernético en niveles de seguridad dispares.

Nuevas y modernas pantallas de cabina para facilitar las tareas de los pilotos, al tiempo que se mejora la presentación de los datos que recoge la aeronave para permitir la toma de decisiones más rápidas y mejor informadas. Durante esta misión, el avión realizó con éxito un vuelo de comprobación funcional a baja altitud para integrar la nueva aviónica, el cableado y el software. El primer vuelo del ATR marca un hito en los esfuerzos de modernización del U-2 y en su camino para ser la primera flota totalmente compatible con OMS.

Las pruebas posteriores consolidarán una línea de base de software madura antes de que se introduzcan los sistemas de misión para garantizar tanto la funcionalidad como la interoperabilidad para satisfacer las necesidades operativas. El contrato del U-2 ATR fue adjudicado por las Fuerzas Aéreas de EE.UU. en 2020 y está valorado en 50 millones de dólares.