La oferta de 240 peniques por acción de Spire supone una prima del 24,4% sobre el último precio de cierre de la acción.

Spire dijo en un comunicado conjunto con Ramsay que las partes habían llegado a un acuerdo sobre los términos de la operación, y recomendó a los accionistas que votaran a su favor.

Spire, que cotiza en la bolsa de Londres y tiene importantes contratos con la red sanitaria británica NHS, respaldada por el Estado, se ha visto afectada por el descenso de las visitas rutinarias de los pacientes a los hospitales durante la pandemia de COVID-19, y ya había sufrido un descenso de las derivaciones a los hospitales privados antes de eso.

El grupo, que gestiona 39 hospitales en el Reino Unido, registró una pérdida ajustada antes de impuestos de 231 millones de libras (326,80 millones de dólares) el año pasado, cuando atendió a casi 750.000 pacientes, después de haber reportado un beneficio de 9,6 millones de libras en 2019. Había dicho que espera que el beneficio vuelva a los niveles anteriores a la pandemia este año.

"Ramsay trabajará estrechamente con el Departamento de Salud y Atención Social para garantizar que todos los objetivos compartidos estén estrechamente alineados y estamos dispuestos a apoyar al NHS para abordar el aumento significativo de las listas de espera y el regreso de los procedimientos electivos en el Reino Unido", dijo Craig McNally, director general y consejero delegado de Ramsey.

Ramsey añadió que se comprometería con el regulador británico de la competencia en relación con la operación. La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido podría exigirle que se desprenda de algunos hospitales y clínicas para que la operación se lleve a cabo.

"Es una buena oferta y debería ser aceptable para los accionistas. Sin embargo, habrá problemas con la autoridad de la competencia y no será fácil llevar a cabo la operación", señaló en una nota Graham Doyle, analista de investigación de renta variable sanitaria de la firma de corretaje Liberum.

La operación generará un beneficio por acción de un solo dígito a partir de 2024, dijo Ramsay, quien añadió que la adquisición se financiará con las líneas de deuda existentes.

Mediclinic International, el mayor accionista de Spire con una participación del 29,9%, dijo por separado que votaría a favor de la propuesta de Ramsay.

(1 dólar = 0,7064 libras)