Ambas empresas, Daimler y la italiana Iveco, fueron multadas en 2016 por la Comisión Europea con la cifra récord de 2.900 millones de euros (3.000 millones de dólares) por fijar los precios y coordinarse en la introducción de nuevas tecnologías de emisiones.

El organismo de control de la competencia de la UE dijo que el cártel duró desde 1997 hasta 2011. Volvo fue multada con 670,45 millones de euros y DAF Trucks con 752,68 millones.

AB Volvo y DAF Trucks fueron posteriormente demandados por daños y perjuicios en 2018 en un tribunal español que ordenó a las empresas pagar al demandante que les había comprado tres camiones. Los jueces fijaron la indemnización en el 15% del precio de compra de los vehículos.

Los fabricantes de camiones habían argumentado que la demanda había prescrito debido al plazo de prescripción de cinco años previsto en la legislación española para la transposición de la directiva de la UE sobre daños y perjuicios a la legislación de ese país, y recurrieron la sentencia.

El tribunal español pidió orientación al Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), con sede en Luxemburgo. El TJUE dijo que la reclamación estaba dentro del plazo.

La sentencia podría poner a los demandantes en Alemania en una situación similar, dijo Ann-Christin Richter, socia directora adjunta del bufete de abogados Hausfeld, que ha presentado demandas por daños y perjuicios contra varios cárteles.

"La sentencia tiene una enorme importancia para los procedimientos de indemnización por daños y perjuicios de los cárteles en Alemania, ya que pospone la prescripción general en un año", dijo.

"Mientras que la opinión predominante hasta ahora era que la prescripción según la legislación alemana ya había expirado, la sentencia significa que todavía se pueden presentar reclamaciones en Alemania durante unos meses", dijo Richter.

El caso es C-267/20 Volvo y DAF Trucks.

(1 dólar = 0,9441 euros)