MERCK & CO., INC. Cinco analistas de Wall Street y dos inversores dijeron a Reuters que esperan que las negociaciones sobre los precios que entrarán en vigor en 2026 se traduzcan en recortes que oscilen entre el mínimo legal del 25% y hasta el 60% cuando se fijen las cifras definitivas en septiembre.
Se espera que los fabricantes de medicamentos y el gobierno esperen hasta entonces para darlas a conocer.
La Ley de Reducción de la Inflación (IRA), firmada por el presidente Joe Bidens el año pasado, permite a Medicare, que cubre a 66 millones de estadounidenses en su mayoría mayores de 65 años, negociar los precios de algunos de sus medicamentos más costosos.
Los recortes de precios repercutirán en lo que el gobierno paga por los medicamentos, ya que pretende ahorrar 25 millones de dólares al año para 2031. También podría ahorrar dinero a los consumidores que pagan una parte del coste de un medicamento en sus planes de Medicare.
"No hay forma de predecir con exactitud cuáles serán los descuentos, así que asumimos que serán muy elevados", afirmó Andy Acker, gestor de carteras de sanidad y biotecnología de Janus Henderson.
Entre los 10 primeros medicamentos figuran el anticoagulante Eliquis, de Bristol Myers Squibb y Pfizer, el fármaco para la diabetes Januvia, de Merck & Co, y el anticoagulante Xarelto, de Johnson & Johnson.
Acker afirmó que el impacto de los recortes de precios en los ingresos de las empresas será limitado para el primer grupo de fármacos negociados, ya que poco después se enfrentarán a una competencia de genéricos que haría bajar los precios de todos modos.
Las compañías farmacéuticas y los grupos empresariales han presentado más de media docena de demandas para impedir que se lleven a cabo las negociaciones, alegando que son ilegales.
Las compañías farmacéuticas afirman que los costes de la ley perjudicarán a los programas de desarrollo de medicamentos y a los pacientes.
Las demandas no han ralentizado el calendario de aplicación: El gobierno debe hacer su oferta inicial antes del 1 de febrero a las empresas que fabrican los 10 medicamentos designados.
El gestor de cartera de Gabelli Funds, Jeff Jonas, señaló que al ser este un año electoral, un nuevo presidente podría intentar revertir la ley, o que las demandas que la impugnan podrían conseguir descarrilar el proceso.
"Hay mucho tiempo antes de que esos recortes potenciales entren en vigor", dijo Jonas.
Las conversaciones no son confidenciales, pero la agencia gubernamental que supervisa Medicare ha dicho que no discutirá las negociaciones en curso, incluidas sus ofertas iniciales, a menos que uno de los fabricantes de medicamentos decida revelar detalles de las conversaciones. No hizo ningún comentario sobre el alcance de los recortes que se pretenden.
El grupo de presión de la industria PhRMA calificó el programa de negociación de precios de ejercicio político en plena campaña presidencial y criticó la falta de transparencia del proceso. El grupo se ha mostrado anteriormente en contra de cualquier control de los precios de los medicamentos.
"No creo que a las compañías farmacéuticas les convenga hacer públicos los precios hasta que tengan que hacerlo", dijo el analista de Guggenheim Partners Vamil Divan, señalando que probablemente preferirán negociar en privado y evitar cualquier golpe resultante a los precios de las acciones antes de lo necesario.
Evan Seigerman, analista de BMO Capital Markets, dijo que espera que los recortes de precios se aproximen al mínimo del 25% establecido por la ley.
Umer Raffat, analista de Evercore ISI, dijo que los inversores están modelando en general recortes de entre el 30% y el 40%, mientras que Divan, de Guggenheim, dijo que las expectativas de los inversores eran de hasta un 60% de recortes en los precios.
