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El juez jefe del distrito de Columbia, Algenon Marbley, coincidió con el grupo comercial de la industria tecnológica NetChoice en que la ley violaba los derechos de libertad de expresión de los menores en virtud de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
Fue la última decisión judicial que bloquea una ley estatal diseñada para proteger a los jóvenes en línea, mientras los legisladores federales y estatales buscan formas de abordar la creciente preocupación por los peligros que suponen las redes sociales para la salud mental de los niños.
El fiscal general republicano de Ohio, Dave Yost, había argumentado que la Ley de Notificación Parental de Medios Sociales del estado, que la legislatura aprobó en julio, era una medida válida destinada a proteger a los menores de los daños a su salud mental y de los depredadores sexuales.
Pero Marbley coincidió con NetChoice, entre cuyos miembros se encuentran TikTok, X de Elon Musk, YouTube de Alphabet y Facebook e Instagram de Meta, en que la ley "no se ajustaba estrictamente a esos fines".
"Impedir a los menores de dieciséis años el acceso a todos los contenidos de los sitios web que la ley pretende cubrir, en ausencia del consentimiento afirmativo de los padres, es un instrumento impresionantemente contundente para reducir el daño que las redes sociales causan a los niños", escribió.
La sentencia del lunes dejó la ley de Ohio en suspenso indefinidamente mientras continúa el litigio, después de que el juez emitiera el mes pasado una orden que bloqueaba temporalmente su entrada en vigor el 15 de enero, como estaba previsto.
El gobernador de Ohio, el republicano Mike DeWine, calificó el fallo de decepcionante. Citó "pruebas abrumadoras de que los medios sociales tienen un efecto negativo en la salud mental de los menores, incluido el aumento de la depresión y los comportamientos relacionados con el suicidio."
"Dado que los tribunales federales están interpretando que la ley constitucional federal impide al estado de Ohio proteger a los niños de Ohio, es necesario que el Congreso actúe para proteger a los niños de nuestro país", dijo en un comunicado.
NetChoice ganó el año pasado sentencias judiciales que bloqueaban una ley similar de consentimiento paterno en las redes sociales en Arkansas y una ley de privacidad digital infantil en California. También está desafiando las restricciones adoptadas en Utah. (Reportaje de Nate Raymond en Boston; Edición de Alexia Garamfalvi y Jonathan Oatis)
