MODERNA, INC. A finales de esta semana, el 90% de los estadounidenses vivirá en un radio de 8 km. de los lugares donde se aplican las vacunas actualizadas, dijo el secretario de Sanidad estadounidense, Xavier Becerra, en una reunión informativa en la Casa Blanca.
Los funcionarios dijeron que la gente podría recibir los nuevos refuerzos este otoño o invierno junto con sus vacunas anuales regulares contra la gripe.
El presidente Joe Biden dijo por separado en un comunicado que para la mayoría de los estadounidenses, "eso significa una inyección de COVID-19, una vez al año, cada otoño".
El Dr. Ashish Jha, coordinador de la respuesta a la COVID-19 de la Casa Blanca, dijo en la sesión informativa que para "una gran mayoría de estadounidenses, estamos avanzando hacia un punto en el que una única vacuna anual contra la COVID debería proporcionar un alto grado de protección contra las enfermedades graves durante todo el año. Eso es un hito importante".
La directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., Rochelle Walensky, dijo que incluso con la media de siete días de hospitalizaciones por COVID, que ha descendido un 14%, hasta 4.500 al día, las vacunas anuales podrían salvar miles de vidas.
"Las proyecciones de los modelos muestran que un consumo de dosis actualizadas de la vacuna COVID-19 similar a la cobertura de la vacuna anual contra la gripe a principios de este otoño podría evitar hasta 100.000 hospitalizaciones y 9.000 muertes, y ahorrar miles de millones de dólares en costes médicos directos", dijo.
El principal experto en enfermedades infecciosas de EE.UU., el Dr. Anthony Fauci, dijo que, a menos que surja una variante drásticamente diferente, las vacunas anuales deberían ofrecer suficiente protección para la mayoría de las personas, pero que algunos grupos vulnerables podrían necesitar vacunas más frecuentes.
"Es probable que nos dirijamos hacia un camino con una cadencia de vacunación similar a la de la vacuna anual contra la gripe, con inyecciones anuales y actualizadas de COVID-19 que se ajusten a las cepas que circulan actualmente para la mayoría de la población", dijo.
Los refuerzos rediseñados, a los que las autoridades sanitarias estadounidenses dieron luz verde la semana pasada, pretenden hacer frente a las subvariantes BA.5 y BA.4 Omicron, que representan más del 88% y el 11% de los virus en circulación, respectivamente, dijo Walensky.
Las llamadas vacunas bivalentes también siguen teniendo como objetivo la versión original del virus.
"Durante los dos últimos años, este virus ha seguido evolucionando mientras nuestras vacunas se mantenían igual, pero ahora tenemos una vacuna que se ajusta a la cepa dominante que hay", dijo Jha. "Por primera vez desde diciembre de 2020, estas vacunas se han puesto al día con el virus".
Hasta ahora, los reguladores han respaldado las vacunas de refuerzo de COVID para los mayores de 12 años de Pfizer/BioNTech y la vacuna actualizada de Moderna para los mayores de 18. .
Jha dijo que aún no estaba claro cuándo podrían aprobarse para los niños más pequeños, pero que podría haber una actualización sobre el calendario más adelante en el otoño.
Dijo que las nuevas vacunas seguirán estando disponibles de forma gratuita. Pero debido a que el Congreso no ha proporcionado suficientes fondos para la respuesta a la COVID, esto se produce a costa de retirar otros recursos como el equipo de protección personal y las pruebas caseras, dejando la reserva nacional mal equipada para hacer frente a otro aumento de casos.
Becerra dijo que había suficiente suministro de vacunas para la campaña de otoño, pero el futuro es incierto.
"Puede que tengamos las vacunas hoy para la gente para este esfuerzo de vacunación de otoño. No sabemos lo que vendrá después. No sabemos cómo será la próxima generación de vacunas si no tenemos los recursos para continuar con esa investigación", dijo.
Su departamento dijo la semana pasada que el suministro de vacunas y tratamientos antivirales del gobierno se agotaría a lo largo del próximo año, lo que significa que empezarían a venderse comercialmente antes de lo previsto.
El gobierno también citó la falta de fondos cuando dijo que los estadounidenses ya no podrían pedir las pruebas COVID gratuitas en casa desde su sitio web COVIDTests.gov. (Reportaje de Ahmed Aboulenein y Susan Heavey; edición de Bill Berkrot y Himani Sarkar)
