Las huelgas gemelas de actores y guionistas de Hollywood han puesto freno al verano de magia cinematográfica en Vancouver, obligando a las mentes creativas de la industria a recurrir a unos a veces sorprendentes medios secundarios para capear los tiempos difíciles.

Conocidas como "Hollywood Norte", la ciudad de Vancouver y su provincia de la Columbia Británica constituyen uno de los mayores centros de producción cinematográfica de Norteamérica. Genera unos ingresos de 3.600 millones de dólares canadienses (2.700 millones de dólares estadounidenses) en 2022 y da empleo a toda una serie de operadores de cámara, coordinadores de logística, animadores, cocineros y demás.

Pero con las huelgas que han puesto en suspenso múltiples producciones, muchos trabajadores del cine en Canadá están buscando ahora un trabajo alternativo temporal, aceptando empleos en restaurantes, construcción, jardinería y venta al por menor. Y los planes alternativos no acaban ahí.

Stacy Lundeen suele trabajar como decorador de decorados, un empleo que encontró para apoyar su pasión como artista y pintor. Se ha mantenido ocupado durante una década, más recientemente empleado en la serie de superhéroes de la cadena CW "The Flash".

Ahora que el trabajo se ha agotado, ha vuelto a su práctica artística. A principios de junio abrió una galería pop-up llamada Slender, con obras de arte visual de familiares y amigos.

Pero las bellas artes no pagan las facturas, así que Lundeen corta el pelo en su tiempo libre. "Tengo muchos hierros en diferentes fuegos", dijo. "También soy padre".

Durante el verano, los suburbios folclóricos de Vancouver, su llamativo horizonte, sus playas y sus complejos turísticos en la cima de las montañas están muy solicitados y la ciudad acoge docenas de rodajes de pequeño presupuesto que se convierten en grapas estacionales de la televisión en cadena.

Natasha Stoesz considera su carrera de ocho años en los platós de televisión como un trabajo de ensueño, pero las alteraciones de la industria en los últimos años la dejaron cocinando un negocio aparte. En mayo de 2021, a raíz de un cierre de COVID-19, ella y su marido pusieron en marcha un pop-up de empanadas inspirado en su herencia chilena.

Como directora artística en platós de Amazon y Netflix, Stoesz dice que siempre está resolviendo problemas. Cuando su único trabajo cinematográfico del año cerró a mediados de julio, Stoesz volcó su energía en doblar y freír pasteles bajo el lema Yapo Empanadas.

"Simplemente nos encanta cocinar y hornear", dijo Stoesz. "Ahora que estamos fuera de nuevo estamos empezando a hacer más cosas".

Stoesz espera que algún día Yapo pueda obtener beneficios para poder permitirse un camión o una cocina comercial. Por ahora, su labor de amor apenas está alcanzando el punto de equilibrio. "Ganamos lo suficiente para cubrir los gastos, pero no para pagarnos por hora", dijo.

Los proyectos paralelos no son nada nuevo para los trabajadores del cine, dijo el coordinador de acrobacias Thomas Potter. "Una de las primeras cosas que aprendí hace mucho tiempo es que siempre debes tener algo que hacer de forma paralela", dijo.

Potter ha trabajado en seguridad, carpintería y construcción, dijo. Durante las últimas huelgas ha dedicado más tiempo a su empresa de chorro de arena AXA.

Para Morris Bartlett, cuyo trabajo habitual es la construcción de decorados con Fiction Factory Props, la paralización de la huelga ha sido una "pesadilla" para su equipo, dijo.

Por el momento, Bartlett se mantiene a flote fabricando atrezo a medida para artistas de convenciones de cómics, conocidos como cosplayers, así como para clientes corporativos.

Su último proyecto es la construcción de un jetpack personalizado que completará el elaborado disfraz de Boba Fett de un actor. El diseño incluye humo de un bote de CO2, luces, ventiladores y altavoces que programará con efectos de sonido inspirados en "La guerra de las galaxias".

Bartlett dijo que está agradecido y emocionado de poder utilizar sus habilidades en el proyecto, pero que está ganando una fracción de sus ingresos regulares.

En última instancia, las actuaciones paralelas sólo pueden llegar hasta cierto punto - y todos los equipos esperan que el trabajo cinematográfico regrese a Vancouver a finales de este año.

"No he trabajado ni un día desde mayo. Eso empieza a ser un poco estresante", dijo Lundeen. (Reportaje de Sarah Berman en Vancouver; Edición de Denny Thomas y Rosalba O'Brien)