El príncipe Harry luchó el miércoles por llevar a juicio su demanda por pirateo telefónico contra el brazo periodístico británico de Rupert Murdoch, pidiendo al Tribunal Superior de Londres que le permita basarse en un supuesto "acuerdo secreto" entre la familia real británica y el editor.

Harry, el hijo menor del rey Carlos, ha demandado a News Group Newspapers (NGN) de Murdoch por múltiples actos ilícitos presuntamente cometidos en nombre de sus tabloides, el Sun y el ya desaparecido News of the World, desde mediados de los años noventa hasta 2016.

NGN, que ha resuelto más de mil casos de piratería telefónica en la última década, solicitó en abril la anulación de la demanda de Harry, argumentando que debería haber emprendido acciones antes.

Harry afirma que no interpuso la demanda hasta 2019 debido a un acuerdo entre el palacio de Buckingham y altos cargos de NGN para retrasar cualquier demanda de la familia real hasta el final de todos los demás litigios por pirateo telefónico interpuestos contra NGN. NGN niega que existiera tal acuerdo.

El miércoles, los abogados de Harry trataron de basarse en el supuesto acuerdo para derrotar el intento de NGN de desestimar su caso y permitir que se celebre un juicio en enero, en el que se presentará una demanda similar del actor británico Hugh Grant.

Harry alega que los periodistas de NGN o investigadores privados que actuaban en su nombre interceptaron ilegalmente sus mensajes de voz, lo que se conoce comúnmente como pirateo telefónico, y obtuvieron información privada como facturas telefónicas e historiales médicos mediante engaño, algo que NGN niega.

David Sherborne, representante de Harry, argumentó que había pruebas claras de un acuerdo entre NGN y la familia real, lo que significaba que Harry no podía presentar su demanda antes.

El quinto en línea al trono dijo, en una declaración como testigo hecha pública en abril, que NGN resolvió la demanda de su hermano, el príncipe Guillermo, "por una enorme suma de dinero en 2020... sin que se lo dijera a nadie del público".

El Palacio de Buckingham no ha hecho comentarios y la oficina de Guillermo dijo anteriormente que no podía hacer comentarios sobre procedimientos legales en curso. NGN se negó a comentar en abril si había llegado a un acuerdo con Guillermo.

Harry también dijo que sus intentos de avanzar en su caso contra NGN, con el respaldo de la difunta reina Isabel, fueron bloqueados por NGN y los ayudantes reales.

El personal real estuvo en comunicación con Rebekah Brooks -ahora consejera delegada del brazo británico de Murdoch, News UK- y el consejero delegado de News Corp, Robert Thomson, sobre la demanda de Harry en 2017 y 2018, según correos electrónicos publicados en abril.

Sherborne argumentó en los documentos judiciales presentados el miércoles que NGN no había proporcionado ninguna prueba de Brooks y Thomson "a pesar de que sus pruebas habían sido identificadas como críticas".

Los abogados de NGN dijeron que no había aportado pruebas de Brooks y Thomson porque no trabajaban en NGN en 2012, cuando supuestamente se llegó al acuerdo.

La editorial también argumenta que, incluso si existiera un acuerdo secreto entre el Palacio de Buckingham y la editorial, no se aplicaría hasta el final de otras demandas por secuestro telefónico.

La demanda de Harry contra NGN es una de las cuatro que ha interpuesto contra editores de periódicos británicos, incluida una demanda similar contra Mirror Group Newspapers (MGN) en la que solicita una indemnización de unas 440.000 libras (560.000 dólares).

Se convirtió en el primer miembro de alto rango de la realeza británica en comparecer en un estrado en más de 130 años cuando prestó declaración en su demanda contra MGN el mes pasado. (Reportaje de Sam Tobin; Edición de Devika Syamnath)