La japonesa Nissan Motor podría llevar a cabo la producción interna de sus vehículos eléctricos ultracompactos, según afirmaron cinco personas familiarizadas con el asunto, envalentonada por el éxito de su modelo Sakura, actualmente fabricado por su socio menor Mitsubishi Motors.

El fabricante de automóviles está considerando trasladar la producción a su fábrica de la isla meridional de Kyushu en el ejercicio comercial que comienza en abril de 2028, dijeron dos de las personas, que declinaron ser identificadas por tratarse de información privada.

Nissan y Mitsubishi negaron el plan.

El Nissan Sakura fue el vehículo más vendido en Japón en el mercado de vehículos eléctricos de pasajeros en 2023, con una cuota del 42%, según los cálculos de Reuters basados en datos de las asociaciones automovilísticas. Las ventas han alcanzado casi los 64.000 vehículos desde su introducción a mediados de 2022.

El rendimiento del Sakura -que significa "flor de cerezo", la flor nacional de Japón- es un punto brillante para Nissan, cuyos esfuerzos en VE se han visto eclipsados por rivales de la talla de la estadounidense Tesla y el líder chino BYD que, en China, han desplazado al fabricante de automóviles japonés del top 10 de marcas.

Llevar la producción interna permitiría a Nissan -pionera en VE con su coche compacto Leaf- aumentar su margen de beneficios, que está por debajo del de sus homólogos nacionales Toyota Motor y Honda Motor.

El Sakura sólo se vende en Japón, donde está clasificado como "kei car", vehículos de caja más pequeña y menos potentes que los coches normales, fabricados principalmente para el mercado nacional.

Se fabrica en la planta de Mitsubishi en Mizushima, al oeste de Japón. Nissan seguirá confiando en esta planta para la producción de sus otros "kei cars", según estas personas.

Nissan espera que las ventas de kei EV aumenten, según estas personas, ya que los kei cars son relativamente baratos en comparación con los coches normales y su tamaño los hace adecuados para viajes de corta distancia.

Al trasladar la producción de VE ligeros a la propia empresa, espera "aumentar la eficiencia de la producción y reducir los costes", dijo una de las personas.

Nissan y Mitsubishi seguirán encargándose de la planificación y el desarrollo de los VE kei a través de la empresa conjunta al 50-50 NMKV, dijo la persona.

La planta de Nissan en Kyushu tiene una capacidad de producción anual de 500.000 vehículos. El fabricante de automóviles espera utilizar alrededor del 80% de esa capacidad en el ejercicio actual, dijo una de las personas.

Nissan liberará capacidad para los vehículos eléctricos kei trasladando la producción de su SUV Rogue destinado a Norteamérica a otra parte de la planta, dijo la persona. (Reportaje de Maki Shiraki; Redacción de Daniel Leussink; Edición de Christopher Cushing)