Raytheon Missiles & Defense, una empresa de Raytheon Technologies, en colaboración con Northrop Grumman, ha sido seleccionada para desarrollar el misil de crucero de ataque hipersónico para las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos (USAF). El HACM es un arma de primera clase desarrollada conjuntamente con el Experimento de Investigación de Vuelo Integrado de la Cruz del Sur (SCIFiRE). En virtud de este contrato, el equipo de Raytheon Missiles & Defense y Northrop Grumman entregará a la USAF misiles operativamente listos.

El Misil de Crucero de Ataque Hipersónico es una munición con motor scramjet de respiración aérea. Los motores Scramjet utilizan la alta velocidad del vehículo para comprimir forzosamente el aire entrante antes de la combustión, lo que permite un vuelo sostenido a velocidades hipersónicas – Mach 5 o superiores. Al viajar a estas velocidades, las armas hipersónicas, como el HACM, son capaces de alcanzar sus objetivos más rápidamente que los misiles tradicionales similares, lo que les permite evadir potencialmente los sistemas defensivos. Raytheon Technologies y Northrop Grumman llevan trabajando juntos desde 2019 para desarrollar, producir e integrar los motores scramjet de Northrop Grumman en las armas hipersónicas de Raytheon.

Sus esfuerzos combinados permiten a ambas empresas producir armas hipersónicas de respiración aérea, la próxima generación de sistemas de misiles tácticos.