El fabricante japonés de artículos que van desde bicicletas hasta secadores de pelo está tratando de aprovechar la creciente demanda de baterías para coches eléctricos en mercados clave como Estados Unidos y China a través de una asociación de una década con Tesla Inc. que por fin está generando dinero.

Panasonic espera que este año comercial su unidad de automoción obtenga 50.000 millones de yenes de beneficio operativo, según dijo el director financiero de la empresa, Hirokazu Umeda, en una rueda de prensa.

"Las baterías para automóviles, que son casi todas de Tesla, representan alrededor del 40%", dijo Umeda.

Panasonic prevé que el beneficio operativo global aumente un 27,6% hasta los 330.000 millones de yenes (3.000 millones de dólares). La cifra es ligeramente superior a la previsión media de 327.560 millones basada en las estimaciones de 16 analistas, según datos de Refinitiv.

Panasonic también iniciará este año comercial una línea de pruebas en Japón para fabricar células de batería de gran formato cilíndrico 4680, añadió Umeda.

Tesla afirma que ese formato, de 46 milímetros de ancho y 80 milímetros de alto, almacenará más energía, reducirá a la mitad los costes de las baterías y ayudará a multiplicar por 100 la producción de baterías para 2030.

La empresa japonesa también está invirtiendo mucho en nuevos servicios de gestión de la cadena de producción, ya que las empresas refuerzan las cadenas de suministro tras las interrupciones de la pandemia.

Panasonic Corp dijo el mes pasado que adquiriría las acciones de la empresa estadounidense de software para la cadena de suministro Blue Yonder que aún no poseía, en una operación de 7.100 millones de dólares, la mayor en una década.

La empresa estadounidense utiliza el aprendizaje automático para ayudar a las empresas a gestionar las cadenas de suministro que conectan las fábricas con los almacenes y los minoristas.

En el trimestre que finalizó el 31 de marzo, el conglomerado industrial japonés obtuvo un beneficio operativo de 31.800 millones de yenes (292,09 millones de dólares), un 40% menos que hace un año, ya que los débiles ingresos de su unidad de soluciones para la vida, que vende iluminación, equipos y materiales para edificios, compensaron el aumento de los ingresos de los componentes de automoción.

Este resultado fue mejor que el beneficio medio estimado de 20.990 millones de yenes por cinco analistas encuestados por Refinitiv.

(1$=108,8700 yenes)