El minorista europeo de descuentos Pepco Group advirtió el martes que esperaba que "los desafíos de ventas a corto plazo en toda la industria" continuaran hasta 2024.

El grupo que cotiza en Varsovia, propietario de las marcas Pepco, Poundland y Dealz y que advirtió sobre las perspectivas en dos ocasiones en septiembre, también informó de una subida del 3,1% en los beneficios básicos de todo el año, en línea con sus últimas previsiones.

No obstante, el presidente ejecutivo, Andy Bond, se mostró "cautelosamente animado" por los recientes datos de terceros que apuntan a un previsible alivio de algunas presiones sobre los presupuestos familiares, especialmente en Europa Central y Oriental.

"También seguimos esperando una recuperación del margen bruto a lo largo del año, y ya estamos viendo signos alentadores en este sentido", afirmó Bond.

El grupo dijo que el comercio desde el comienzo de su nuevo año financiero ha sido mixto, con los ingresos globales en términos comparables cayendo un 3,1% en las ocho semanas hasta el 26 de noviembre.

Obtuvo un EBITDA subyacente de 753 millones de euros (811 millones de dólares) en el ejercicio hasta el 30 de septiembre, por encima de los 731 millones de euros de 2021-22.

Los ingresos ascendieron a 5.650 millones de euros, un 17,7% más en moneda constante, gracias a la apertura de 668 nuevas tiendas netas, lo que eleva el total a 4.629 al final del periodo.

Como ya se había señalado anteriormente, el grupo dijo que el resultado del beneficio reflejaba unas ventas en el cuarto trimestre más débiles de lo esperado, sobre todo en Europa central y oriental, un margen bruto más bajo al cambiar las existencias más antiguas, unos costes más elevados y el lastre de la inversión en nuevas tiendas. También realizó una provisión adicional por exceso de existencias.

En octubre, el grupo dijo que ralentizaría su programa de apertura de tiendas para centrarse en recuperar la rentabilidad. También apostó por el Reino Unido como su mayor mercado.

Sigue planeando abrir al menos 400 nuevas tiendas netas en 2023/24 y está intensificando la expansión de Poundland.

"Las oportunidades en nuestros mercados principales siguen siendo significativas y las aprovecharemos de forma más selectiva", afirmó Bond.

Las acciones de Pepco han bajado un 38% en lo que va de año.

(1 dólar = 0,9285 euros) (Reportaje de James Davey; Edición de Shri Navaratnam y Kim Coghill)