PETROBRAS 
Apenas unos días después, el presidente Jair Bolsonaro despidió al director general de Petroleo Brasileiro SA, como se conoce formalmente a la empresa controlada por el Estado.
El jefe de gabinete de Bolsonaro dijo que el presidente está "angustiado" por el aumento de los precios de los combustibles y que la política de precios en Petrobras debe estar más alineada con el pensamiento del gobierno.
Mientras Brasil entra en una ventana crucial para asegurar el suministro de diesel, la gerencia de Petrobras advirtió la semana pasada que la firma y otros importadores tendrían dificultades para asegurar el diesel en medio de la más severa escasez del combustible en 14 años, dijeron las fuentes.
Analistas, importadores privados y funcionarios del regulador petrolero ANP se han hecho eco de esas preocupaciones, dijeron personas familiarizadas con las conversaciones, que solicitaron el anonimato para discutir el asunto políticamente sensible.
La presentación de Petrobras señaló el riesgo de escasez en el tercer trimestre, cuando la demanda de diesel aumenta estacionalmente tanto en Estados Unidos como en Brasil, un importante exportador de granos que se espera comience a enviar una cosecha récord de maíz en agosto.
"Si no hay una señal de precios de mercado por delante, hay un riesgo material de escasez de diesel durante el pico de demanda en la temporada de cosecha, afectando al PIB de Brasil", dijo Petrobras en la presentación titulada "Combustibles: desafíos y soluciones" y fechada en mayo de 2022.
Petrobras no respondió a una solicitud de comentarios.
El suministro de gasóleo se ha convertido en una preocupación mundial desde que las sanciones contra Rusia reconfiguraron el comercio de combustibles y enviaron los inventarios internacionales a mínimos históricos. Los países importadores están midiendo el riesgo tanto de que aumenten los costes como de que el suministro se quede corto, ya que la industria cierra las refinerías para repararlas o para reducir las emisiones de carbono.
La preocupación de Brasil por las importaciones de gasóleo en la segunda mitad del año aumentó después de que las refinerías estadounidenses del Golfo, sus principales proveedores, empezaran a redirigir los cargamentos a Europa, dijeron dos de las fuentes.
"Los inventarios mundiales de diésel están muy por debajo de la media histórica", dijo Petrobras en la presentación compartida con el Ministerio de Minas y Energía. "Petrobras por sí sola no puede resolver el aumento global de los precios de la energía".
El ministro de Energía, Adolfo Sachsida, llamó el viernes a los analistas petroleros para preguntarles sobre la escasez de diesel en el segundo semestre del año, dijo una persona directamente involucrada en el asunto. El ministerio no respondió a una solicitud de comentarios.
"Si Petrobras deja de vender diesel a precios internacionales durante más de dos o tres semanas, existe la posibilidad de que los surtidores se sequen", dijo un alto ejecutivo de un gran productor de diesel.
SUGERIR SUBSIDIOS
Los ejecutivos de Petrobras, cuyos estatutos le prohíben vender combustible a pérdida sin compensación, sugirieron en la presentación que Brasil podría reducir los impuestos o subvencionar de otro modo los combustibles a los consumidores, citando el ejemplo de varias naciones de la Unión Europea.
Los subsidios a los combustibles le costaron a Brasil unos 7.500 millones de reales (1.600 millones de dólares) en 2018, cuando el ex presidente Michel Temer los aplicó durante unos meses para frenar una protesta nacional de camioneros.
El costo de una medida similar este año podría superar los 60.000 millones de reales, estimó una de las personas cercanas a las discusiones.
La invasión rusa de Ucrania hizo que los precios del crudo alcanzaran su nivel más alto en 14 años. Este mes, la escasez mundial llevó a los comerciantes de gasóleo a pagar una prima de más de 50 dólares por barril.
En su punto máximo, los inventarios brasileños de gasóleo pueden cubrir aproximadamente un mes de la demanda nacional. En Petrobras, los suministros están a la mitad de su capacidad, según dos fuentes.
Brasil reserva cargamentos en junio para la temporada de cosecha de agosto-octubre, cuando la mayoría de los granos llegan a puerto a través de largas rutas de camiones.
La compañía ha comenzado a recurrir a proveedores más lejanos en África Occidental e India, dijo una de las fuentes. Pero mientras que un cargamento de gasóleo del Golfo tarda entre dos y tres semanas en llegar a Brasil, un barco de la India podría tardar entre 45 y 60 días.
"Si las refinerías de Estados Unidos sufren daños durante la temporada de huracanes, o cualquier otra cosa que contribuya a un mercado más ajustado, podríamos estar en verdaderos problemas", dijo un ejecutivo de Petrobras bajo condición de anonimato.
(1 dólar = 4,79 reales) (Reportaje de Sabrina Valle en Houston; Edición de Brad Haynes, Christopher Cushing, Kirsten Donovan y Louise Heavens)
