"Llamo a nuestro programa 'triple salto'", declaró Hilgenberg a Reuters en la feria tecnológica CES de Las Vegas. "Se da un salto tras otro".

El siguiente paso clave será el lanzamiento del SUV Porsche Macan en 2024, que contará con la nueva arquitectura de software premium de VW.

El objetivo final de Volkswagen es una arquitectura de software y electrónica "unificada" para todos los vehículos del grupo VW. Se basará en los semiconductores "system on a chip" de Qualcomm en Europa y Norteamérica, y en China utilizará superchips desarrollados con el socio chino Horizon Robotics.

"No se nos permite sacar datos de China", dijo Hilgenberg. Volkswagen ha prometido a los inversores una actualización sobre el progreso del software en marzo.

Los retrasos y los sobrecostes en CARIAD fueron uno de los factores que impulsaron la decisión del consejo de supervisión de VW el pasado verano de destituir a Herbert Diess como consejero delegado y sustituirlo por el jefe de Porsche, Oliver Blume.

Fuentes familiarizadas con el asunto han declarado a Reuters que una nueva plataforma de software destinada a permitir la conducción autónoma de "Nivel 4", que debía implantarse en toda la flota a partir de 2026, se retrasará hasta finales de la década. Una fuente dijo que era probable un inicio en 2028.

Hilgenberg declinó hablar de fechas concretas. "Vamos a entregar el producto", dijo.

Ilustró el reto de CARIAD con una diapositiva que mostraba tres diagramas que representaban la electrónica de un vehículo.

El antiguo enfoque de VW utilizaba 120 pequeños ordenadores que controlaban funciones separadas.

El futuro se mostró con un esquema de un coche eléctrico gobernado por un "sistema en un chip" maestro, lo suficientemente potente como para ejecutar sistemas de conducción automatizada, transmitir vídeo al salpicadero y transmitir datos sobre el comportamiento al volante, los hábitos de carga, la duración de la batería y otras funciones a VW a través de la "nube".

La situación actual de Volkswagen es intermedia: El software desplegado ahora permite actualizar a distancia sus vehículos eléctricos "ID", con una solución para lo que Hilgenberg denominó "problemas iniciales".

Blume ordenó una revisión de la estrategia de CARIAD el año pasado. Hilgenberg dijo que ese replanteamiento llevó seis semanas de "talleres intensivos... a veces emotivos".

CARIAD no tiene previsto recortar personal, dijo Hilgenberg. Pero se centrará de nuevo en la eficacia. Por ahora, se centrará en ofrecer una conducción automatizada de "nivel 3" -en determinadas autopistas, bajo ciertas condiciones- en colaboración con Bosch. La conducción totalmente automatizada para los consumidores llegará más adelante.