Rainbow Rare Earths ha anunciado que la parte delantera de la planta piloto de Phalaborwa, en Sudáfrica, ha producido con éxito su primer lote de sulfato mixto de tierras raras, por un total de unos 3 kg. Este importante hito se ha logrado a tiempo y dentro de las expectativas de la Evaluación Económica Preliminar ("PEA") en términos de consumo/costes de reactivos y recuperaciones.

La planta piloto frontal ha producido un producto de sulfato mixto de tierras raras del 58% con una recuperación global de aproximadamente el 65%, en línea con la PEA. El primer lote de sulfato mixto de tierras raras se enviará a la planta piloto back-end, situada en K-Technologies Inc. ("K-Tech") en Lakeland, Florida, EE.UU., para su separación en óxidos de tierras raras, esperándose el primer lote de óxidos de tierras raras separados a principios del cuarto trimestre de 2023.

Como se anunció anteriormente, Rainbow está explorando actualmente la opción de establecer su proceso de separación de óxidos de tierras raras en los EE.UU. y ha identificado un sitio potencial para una planta a escala comercial. Esto establecería a la Compañía como uno de los únicos productores de los cuatro óxidos de tierras raras separados por imanes permanentes en los EE.UU.. Rainbow, a través de su diagrama de flujo patentado, espera poder fabricar productos de óxidos de tierras raras separados con una pureza >99,5% que puedan venderse directamente a la capacidad de fabricación de metales y aleaciones (que a su vez alimentan las plantas de fabricación de imanes permanentes) que se están desarrollando actualmente en EE.UU. y países afines, lo que pone de relieve la posición única de Rainbow dentro de la cadena de suministro de tierras raras magnéticas.