Ryanair Holdings Plc y su antiguo consejero delegado, Michael O'Leary, llegaron a un acuerdo de 5 millones de dólares por una demanda en la que se les acusaba de defraudar a los accionistas al restar importancia a la voluntad de la mayor aerolínea de bajo coste de Europa de reconocer a los sindicatos.

El acuerdo preliminar, todo en efectivo, se alcanzó tras una mediación y se presentó el miércoles ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Manhattan. Requiere la aprobación de un juez, y Ryanair negó haber actuado mal.

Los accionistas acusaron a Ryanair y a O'Leary, su consejero delegado desde 1994, de inflar el precio de las acciones de la compañía intentando engañarles haciéndoles creer que no acogerían a los sindicatos, cuyo reconocimiento podría disparar los costes y reducir los beneficios.

La demanda citaba, entre otras declaraciones, el comentario de O'Leary en la junta general anual de Ryanair de 2017 de que el infierno "se congelaría" antes de que la aerolínea con sede en Dublín aceptara a los sindicatos.

Los accionistas también cuestionaron las afirmaciones de Ryanair de que tenía suficientes pilotos y mantenía excelentes relaciones laborales, cuando en realidad se enfrentaba a una escasez de pilotos y ofreció en diciembre de 2017 reconocer a los sindicatos de pilotos para evitar una posible huelga.

El precio de las acciones de Ryanair cayó al conocerse sus problemas laborales, causando pérdidas a los inversores, según la demanda.

En un comunicado, Ryanair dijo que acogía con satisfacción el acuerdo, y dijo que era "en interés de todos los accionistas."

El acuerdo del miércoles cubre a los inversores en acciones depositarias americanas de Ryanair desde el 30 de mayo de 2017 hasta el 28 de septiembre de 2018.

El demandante principal es un fondo de pensiones de Alabama, el City of Birmingham Firemen's and Policemen's Supplemental Pension System. Sus abogados pueden solicitar hasta 1,5 millones de dólares para cubrir honorarios y gastos, según muestran los documentos judiciales.

El caso es City of Birmingham Firemen's and Policemen's Supplemental Pension System v Ryanair Holdings Plc et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 18-10330.