ARAMCO "Tenemos 70 personas trabajando en esto, todavía estamos añadiendo más", dijo Yasser Mufti, vicepresidente ejecutivo de Aramco para productos y clientes, en una entrevista que ofrecía una rara visión de sus operaciones.
La unidad denominada Global Optimizer, antaño el reino de las petroleras internacionales, se creó como un departamento dependiente de su negocio downstream en 2022 y es fruto de una revisión que el gigante petrolero estatal inició en 2021.
Con la renovación más amplia, Aramco pretende realizar inversiones que reflejen mejor la extensa huella de la empresa y responder a los cambios del mercado con mayor rapidez. Aramco también tiene en marcha revisiones específicas de los activos para impulsar los rendimientos.
Aramco sigue explorando posibles acuerdos, como la compra esta semana de una participación en el negocio minorista Gas & Oil Pakistán, así como refinerías en Asia, dijo Mufti, sin dar más detalles.
Aramco está en conversaciones para comprar una participación en Shandong Yulong Petrochemical, tras una serie de inversiones en refinerías chinas, compró una participación en la empresa de gas natural licuado MidOcean Energy -parte de un mayor impulso hacia el gas- y sacó a bolsa acciones de su unidad de aceite base Luberef, con otras ventas de acciones también previstas, según se informa.
Los modelos comerciales más sofisticados, como el Optimizador Global, pueden traducirse en entre 1,5 y 2 dólares por barril de beneficios adicionales antes de intereses e impuestos (EBIT) en comparación con los modelos más tradicionales, según Oliver Wyman, que asesoró en el proyecto. La consultora estima que las grandes petroleras obtienen entre 4 y 7 dólares de beneficios derivados por barril de petróleo.
"Construimos mucha capacidad para optimizar, para comerciar, para tratar con el riesgo, para tratar con la incertidumbre," dijo Mufti, añadiendo que los activos de alta calidad y una mentalidad comercial podrían "empujar estos números para estar en el lado alto si no más alto que ese rango."
Arabia Saudí, primer exportador mundial de petróleo, depende en gran medida de los beneficios de Aramco. El reino posee directamente el 90,19% de Aramco y su Fondo de Inversión Pública soberano posee otro 8%.
Los analistas prevén un beneficio neto de 121.900 millones de dólares para Aramco en 2023, según datos de LSEG, por debajo de los 161.100 millones del año pasado. El crudo Brent, que cotizaba a unos 74,85 dólares el jueves, ha alcanzado una media de 82,33 dólares el barril en lo que va de año, frente a una media de aproximadamente 99 dólares el año pasado.
"A medida que reservamos rendimientos de esto y ponemos dinero en el banco, se crea una línea de base y luego eso se convierte en esperado ... el reto es, ¿cómo podemos mantener el EBIT recurrente más alto posible", dijo Mufti.
"Un puñado de refinerías" están probablemente aportando todo su potencial de ganancias adicionales a través del Optimizador Global, mientras que otras aún tienen más potencial, dijo.
Junto con una mayor rentabilidad para los accionistas, el aumento de los beneficios también beneficiará a los socios de las empresas conjuntas de Aramco, dijo Mufti.
La escala de Aramco, "la actividad de fusiones y adquisiciones y su crecimiento en campos como el comercio minorista, hacen que la optimización de su sistema resulte especialmente atractiva para evaluar y captar oportunidades y crear valor", afirmó Nadim Haddad, socio de Oliver Wyman y responsable de petróleo y gas para India, Oriente Medio y África. (Reportaje de Yousef Saba; Edición de Elisa Martinuzzi y David Evans)
