Scape Technologies, el Instituto Tecnológico Danés y AMT se unen en un nuevo proyecto EUROSTARS: Producción de impresión 3D justo a tiempo - Solución totalmente automatizada en un solo sistema. La impresión en 3D es una tecnología de fabricación digital, lo que significa que gran parte del proceso de producción se gestiona en línea. Sin embargo, el acabado de los componentes impresos sigue teniendo algunos pasos de proceso manual.

La empresa danesa Scape Technologies, el Instituto Tecnológico Danés y la empresa británica AMT colaborarán en este campo e intentarán automatizarlos en un nuevo proyecto apoyado por la UE. El proceso de fabricación aditiva para crear objetos en 3D: La fabricación aditiva es el proceso de crear un objeto en 3D construyéndolo capa a capa y consiste en utilizar software de diseño asistido por ordenador (CAD) o escáneres de objetos en 3D para dirigir el hardware con el fin de depositar material, capa a capa, en formas geométricas precisas. Como su nombre indica, la fabricación aditiva añade material para crear un objeto.

Aunque los términos "impresión 3D" y "prototipado rápido" se utilizan casualmente para hablar de la fabricación aditiva, cada proceso es un subconjunto de la fabricación aditiva. En la actualidad, la industria utiliza métodos de postprocesado que requieren mucha mano de obra, son polvorientos, ineficientes desde el punto de vista energético y contaminantes para el medio ambiente. Esto último es especialmente problemático, ya que los métodos actuales de alisado producen como subproducto agua contaminada con microfibras de plástico.

Se trata de métodos basados en el contacto mecánico que eliminan material de las piezas, lo que provoca la pérdida de precisión, de características finas y la degradación de las propiedades de las piezas, al tiempo que deja las superficies porosas y sin sellar. Como resultado, abundan las oportunidades para automatizar el proceso completo en un solo sistema. Producción industrial de impresión 3D, manipulación y acabado realizados en un solo sistema totalmente automatizado: En los últimos años, el Instituto Tecnológico Danés (DTI) de Aarhus (Dinamarca) ha establecido una configuración completa para la producción industrial de impresión 3D tanto en metal como en plástico.

Esta configuración incluye tanto los procesos digitales que preceden a la impresión, como el propio proceso de impresión 3D y los pasos de acabado que finalizan las piezas impresas. Precisamente el acabado de las piezas impresas es algo que requiere principalmente manipulación manual. Ahora, el DTI intentará automatizar estos procesos en un nuevo proyecto apoyado por la UE llamado DMS Nextgen.

El proyecto desarrollará un sistema que pueda tomar todo el trabajo de construcción impreso en 3D inmediatamente después del proceso de impresión y realizar todo el acabado, es decir, enfriar y desempaquetar, granallar las piezas y finalmente sellar la superficie. Para este sistema, el plan es utilizar una bahía transportadora y robot(s) para mover las piezas entre los distintos pasos del proceso. El proyecto se realiza en colaboración con la empresa danesa de automatización de software Scape Technologies, que es especialista en manipulación automatizada robotizada de materiales, lo que se conoce como bin-picking.

En este proyecto, Scape Technologies aportará el reconocimiento visual, las técnicas de agarre y el desarrollo de la planificación de trayectorias robóticas para transportar los objetos impresos en 3D entre los módulos de la desempolvadora, la alisadora y la fase final de inspección y clasificación de objetos. La empresa Additive Manufacturing Technologies (AMT), con sede en Sheffield (Reino Unido), fabricará equipos para el postprocesado de las piezas impresas en 3D. Al final del proyecto, se integrará todo el sistema, y el sistema de demostración desarrollado en el proyecto se colocará posteriormente en el DTI.

Acerca del proyecto DMS Nextgen: DMS Nextgen es un proyecto Eurostars con un presupuesto total de algo menos de 1,1 millones de euros. Eurostars forma parte de la red Eureka, cofinanciada por la Unión Europea a través de Horizonte Europa. En Dinamarca, el proyecto está financiado por el Fondo Danés para la Innovación. El proyecto se extiende de enero de 2024 a septiembre de 2025.

Los socios del proyecto son el Instituto Tecnológico Danés, AMT y Scape Technologies A/S.