Biden dijo en un acto sindical este mes que Exxon Mobil Corp "ha ganado más dinero que Dios este año" y envió una carta a siete compañías de petróleo y gas pidiéndoles que aumentaran la producción para ayudar a aliviar la carga de los consumidores.

Sin embargo, su compromiso real con los funcionarios de las empresas energéticas es poco frecuente, según las fuentes y los registros de la industria, un marcado contraste con las reuniones de Biden con los altos ejecutivos del comercio minorista, la logística y la agricultura, mientras el gobierno lidia con la inflación en el nivel más alto de los últimos 40 años y los atascos en la cadena de suministro.

Los precios medios de la gasolina en los surtidores no han sido tan altos desde hace décadas, incluso durante la crisis energética de finales de los 70.

La irritable relación de la Casa Blanca de Biden con la industria de los combustibles fósiles se ha complicado aún más a medida que la invasión rusa de Ucrania ha cortado el suministro energético mundial y ha disparado los precios del crudo y del gas natural.

Biden, que hizo campaña con la promesa de reducir la dependencia de los combustibles fósiles que contribuyen a las emisiones de carbono vinculadas al cambio climático, se está apoyando en la industria para frenar la inflación. Las compañías de petróleo y gas están cosechando mayores beneficios que en décadas y devolviendo en su mayoría esa ganancia inesperada a los accionistas en forma de recompras.

Los ejecutivos de la industria se quejan de que Biden no está pidiendo ayuda de la manera correcta.

"Su administración ha tratado en gran medida de criticar, y a veces vilipendiar, a nuestra industria", escribió el director general de Chevron, Michael Wirth, en una carta abierta a Biden publicada el martes.

"El alcance de la administración es escaso", dijo Frank Macchiarola, un alto ejecutivo de políticas en el organismo comercial American Petroleum Institute.

Preguntado por la carta del consejero delegado de Chevron, Biden dijo: "No sabía que iban a herir sus sentimientos tan fácilmente".

ENFOQUE DE ZANAHORIA Y PALO

El gobierno de Biden ha forjado una relación de palo y zanahoria con muchas empresas, criticando algunas prácticas corporativas y azuzando a los sindicatos, al tiempo que ofrece algunos cambios favorables a la industria y apoyo práctico en cuestiones como los puertos atascados.

El año pasado, la Casa Blanca celebró cuatro reuniones con los principales ejecutivos para abordar una crisis de la cadena de suministro que provocó una escasez de mercancías en torno a las fiestas navideñas. Biden participó en tres de ellas, según los registros de la Casa Blanca; ninguna involucró a empresas de petróleo y gas.

Los funcionarios de la Casa Blanca trabajaron estrechamente con las empresas tecnológicas para frenar la desinformación sobre el COVID-19, según dijeron los ejecutivos implicados a Reuters. Biden se reunió con minoristas y fabricantes de fórmulas infantiles mientras su administración abordaba la escasez de fórmulas infantiles.

Sin embargo, sólo se ha reunido una vez con los directores ejecutivos de Exxon, Chevron y ConocoPhillips, en el marco de una reunión informativa más amplia sobre energía, fabricación, transporte marítimo y banca para hablar de la crisis de Ucrania, un acto celebrado en marzo y organizado por la Mesa Redonda Empresarial.

Este mes, cuando Exxon y Chevron solicitaron una reunión en la Casa Blanca para sus jefes ejecutivos, vieron a Brian Deese, que dirige el Consejo Económico Nacional de Biden. Cuando Reuters le preguntó el 20 de junio si se sentaría con los presidentes de las empresas petroleras y de gas, Biden dijo: "No... porque eso lo va a hacer mi equipo".

La Casa Blanca dijo en una declaración a Reuters que, además de las numerosas reuniones con los secretarios del Gabinete, los ejecutivos de la industria petrolera se han reunido con funcionarios de la Casa Blanca en más de una docena de ocasiones durante el año pasado. Un funcionario de la Casa Blanca no ofreció un desglose de cuándo se llevaron a cabo las reuniones y quiénes participaron en ellas.

"El presidente Biden ha dejado claro que está dispuesto a utilizar todas las herramientas de que dispone para reducir los precios de la gasolina para el pueblo estadounidense", dijo el funcionario.

La salida de Cedric Richmond, director de la Oficina de Compromiso Público, ha coincidido con un menor contacto en la Casa Blanca, dijeron funcionarios del sector. La asesora de Biden en materia de clima, Gina McCarthy, que se ha reunido regularmente con funcionarios de la industria del petróleo y el gas en el pasado, no está aceptando esas reuniones.

Biden ordenó a la secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, que convocara una reunión de emergencia con funcionarios de la industria, que está prevista para el jueves.

LOS PRECIOS DEL GAS SON POLÍTICOS

Las sanciones occidentales impuestas a Rusia por su invasión de Ucrania han provocado un bajo suministro de combustible y petróleo en Europa, obligando a las naciones europeas a competir por los barriles con Estados Unidos. Los precios del crudo se han duplicado desde que Biden asumió el cargo, y los precios de la gasolina se han disparado hasta alcanzar un récord histórico.


Gráfico: El coste real de la gasolina -

La

preocupación de los votantes estadounidenses por la economía es su principal preocupación, según los sondeos de opinión, y es un importante lastre para la popularidad del demócrata Biden.

Culpar a las empresas energéticas es poco probable que las anime a gastar más en aumentar los suministros, especialmente cuando los demócratas y los inversores han pasado los últimos años presionando para que se reduzcan las emisiones de carbono, dijeron los expertos de la industria.

La industria ha favorecido a los republicanos en las elecciones estadounidenses durante décadas.

Ed Hirs, economista especializado en energía de la Universidad de Houston, dijo que el vilipendio abierto de Biden a la industria petrolera representaba un "viejo libro de jugadas" que rara vez funciona y sólo asegura que las dos partes se nieguen a hablar.

"No he visto tanto vitriolo desde los años 70", dijo Hirs.