En el centro de la disputa se encuentra la SGT-A65, una turbina de Siemens Energy que mide 12 metros de largo y pesa 20 toneladas, y que necesita ser transportada de vuelta a la estación de compresión Nord Stream Portovaya de Gazprom tras ser sometida a mantenimiento.

La turbina está atascada en tránsito en Alemania, con Rusia apuntando a cuestiones pendientes en torno a su transporte y a las sanciones, mientras que Alemania culpa a Moscú de retrasar deliberadamente el proceso.

El Kremlin dijo el martes que una segunda turbina de la estación compresora tiene algunos defectos.

Siemens Energy declinó hacer comentarios.

¿CUÁL ES EL PROBLEMA?

El presidente Vladimir Putin dice que Occidente ha desatado una guerra económica destinada a destruir a Rusia y su economía, y ha prometido vender los vastos recursos energéticos de Rusia a países de Asia como China si los clientes europeos no quieren comprarlos.

Gazprom, controlada por el Kremlin, está recortando la capacidad del Nord Stream 1, el mayor gasoducto que transporta gas ruso a Alemania, hasta un 20% por lo que describe como equipos defectuosos, sobre todo por el retraso en la devolución de la turbina SGT-A65.

Alemania lo discute y ha dicho que las turbinas son un pretexto, y que Moscú está utilizando el gas como arma política. "Ni siquiera tienen las agallas de decir 'estamos en una guerra económica con ustedes'", dijo el lunes el ministro de Economía alemán, Robert Habeck.

Gazprom también ha detenido otra turbina de gas de Siemens Energy en la central, alegando un mantenimiento rutinario y el "estado técnico" del motor.

TURBINAS Y COMPRESORES

Ocho turbinas de gas aeroderivadas industriales fueron fabricadas originalmente por Rolls-Royce para la estación de Portovaya. Las operaciones de fabricación de turbinas de gas de Rolls-Royce fueron compradas por Siemens Energy en 2014.

Estas turbinas son necesarias para alimentar los llamados compresores centrífugos de arrastre, que esencialmente elevan la presión condensando los volúmenes de gas para asegurar un transporte suave del combustible.

Según Gazprom, seis de las unidades de bombeo de gas en Portovaya tienen una capacidad de 52 megavatios (MW) cada una, mientras que dos unidades tienen una capacidad de 27 MW cada una.

Además, hay cuatro turbinas de repuesto en el lugar para asegurar que la estación siga bombeando si algunos equipos tienen que salir del lugar para su mantenimiento, lo que suele ocurrir cada dos o tres años, dijo una persona familiarizada con el asunto.

Dos de las seis grandes unidades pueden permanecer inactivas sin reducir la capacidad de la estación, según una fuente familiarizada con su funcionamiento.

Gazprom no respondió a las repetidas preguntas sobre el funcionamiento de Nord Stream 1.

"Es comprensible que mucha gente diga "esto es sólo una excusa de los rusos mientras presionan al mercado energético europeo", dijo Jonathan Stern, distinguido investigador del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford.

"Eso es totalmente posible porque simplemente no sabemos lo suficiente ni de Siemens ni de Gazprom sobre el programa de mantenimiento. El problema es que ninguna de las partes nos está dando la información que necesitamos".

¿QUÉ ES PORTOVAYA?

La estación de compresión de Portovaya está situada cerca de la ciudad rusa de Vybord, a orillas del Golfo de Finlandia, donde el gasoducto Nord Stream 1 entra en el Mar Báltico.

La estación bombea gas natural a través del Mar Báltico por la ruta submarina de 1.224 km (760 millas) del Nord Stream 1 hasta donde llega en la localidad alemana de Greifswald. Gazprom califica a Portovaya como la mayor estación compresora del mundo.

El Nord Stream 1 tiene una capacidad nominal de 55.000 millones de metros cúbicos (bcm) al año. Sin embargo, el gasoducto bombeó más de 59 bcm en 2020 y 2021 tras la adopción de medidas para aumentar su capacidad, lo que representa más de un tercio del suministro total de gas ruso a la Unión Europea.

Portovaya alcanzó un récord diario de casi 177 millones de metros cúbicos al día en 2020.

TURBINAS RUSAS

Rusia produce turbinas con una capacidad máxima de 25 megavatios.

La empresa de ingeniería Power Machines está desarrollando dos tipos de turbinas con capacidades de 65 MW y 170 MW cada una, dijo.

Se espera que la turbina de 65 MW empiece a funcionar en modo de prueba sólo en 2024, y la otra más tarde, en 2022 o en 2023.

El ministro ruso de Industria y Comercio, Denis Manturov, dijo en un discurso pronunciado a principios de este mes en el Parlamento que Rusia está acelerando las pruebas de las grandes turbinas "en interés del sector energético ruso".