Nobuyuki Idei, el antiguo director general de Sony Group Corp, que dirigió el conglomerado japonés durante una década, murió de insuficiencia hepática el 2 de junio, a la edad de 84 años, según informó la empresa el martes.

Idei tomó el timón en 1995 para impulsar el cambio de Sony hacia el contenido desde el hardware, pero bajo su liderazgo la compañía detrás del Walkman perdió el cambio hacia los MP3 y los televisores de pantalla plana.

Conocido como urbanita y carismático, Idei había sido elegido por su predecesor Norio Ohga, pero su impulso hacia los contenidos abrió una brecha entre los ingenieros con sede en Japón y los ejecutivos extranjeros de cine y música.

"Cuando estaba al frente de Sony, me criticaron por decir que no debíamos fabricar paneles", dijo Idei a Reuters en 2012.

"Pero cuando Toyota construye coches compra el acero a Nippon Steel. El valor está en el coche, no en el acero".

Bajo el mandato de Idei, Sony cedió su liderazgo en la industria de la música portátil que había creado a Apple, y la empresa también fue superada por sus rivales nacionales y por las empresas coreanas en el sector de los televisores.

En el año 2000, la valoración de Sony era siete veces superior a la de Apple y Ohga había considerado la posibilidad de adquirir la empresa con sede en California durante los primeros años de la década de 1990, según ha informado Reuters.

Idei dimitió en 2005 como responsable de la caída de los beneficios y fue sustituido por el británico Howard Stringer, que se convirtió en el primer extranjero en dirigir la empresa.

El alejamiento de la fabricación se aceleró tras el mandato de Idei, ya que Sony vendió operaciones de hardware deficitarias para centrarse en el entretenimiento, como el negocio de juegos de PlayStation.

"La clarividencia y la previsión con la que (él) predijo el impacto de Internet, y se comprometió de forma proactiva con la digitalización en toda Sony, me asombra hasta el día de hoy", dijo el director ejecutivo de Sony, Kenichiro Yoshida, en un comunicado.

Tras su marcha, Idei continuó desempeñando un papel en la empresa japonesa como asesor y director en los consejos de administración de las empresas. (Reportaje de Sam Nussey; Edición de Clarence Fernandez)