SOUTH32 LIMITED 
El negocio del carbón se venderá a una entidad propiedad de Golden Energy and Resources (GEAR) y M Resources, a partir de las explotaciones de carbón metalúrgico de GEAR en Australia.
La operación comprende un pago inicial en metálico de 1.050 millones de dólares a la finalización, y una contraprestación en metálico diferida de 250 millones de dólares pagadera en 2030.
Los analistas señalaron que la entrada de efectivo aliviaría las preocupaciones en torno al balance de South32 mientras se prepara para poner en marcha su proyecto de zinc Taylor, de 2.160 millones de dólares, en Estados Unidos.
"Desde nuestro punto de vista, el precio de venta del carbón metalúrgico parece justo y se trata de un activo envejecido que requiere una reinversión continua para apoyar la infraestructura asociada", señalaron los analistas de Citi en una nota.
Las acciones de la minera diversificada cotizaban un 1,4% al alza a las 0031 GMT, superando al mercado en general, después de haber llegado a subir hasta un 5,3% en los primeros compases de la sesión.
El proyecto Illawarra generó unos ingresos subyacentes de 1.640 millones de dólares en el ejercicio 2023 para South32, alrededor del 18% de sus ingresos subyacentes totales.
El consejero delegado de South32, Graham Kerr, dijo que la operación racionalizará la cartera de la empresa y desbloqueará capital para invertir en proyectos de desarrollo en cobre y zinc.
"La transacción también simplificará nuestro negocio y reducirá nuestra intensidad de capital", añadió Kerr.
Se espera que la operación se complete en la primera mitad del año fiscal 2025, sujeta a ciertas condiciones, incluida la aprobación de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras.
También está sujeta a una renuncia a los derechos preferentes de compra de BlueScope Steel, que compra carbón de Illawarra, en las mismas condiciones comerciales.
BlueScope, en una declaración separada, dijo que "considerará su posición" sobre la venta del proyecto.
GEAR, registrada en Singapur y propiedad de la familia indonesia Widjaja, tendría el 70% del negocio de Illawarra, mientras que la empresa privada australiana M Resources poseería el resto, una vez completado el acuerdo. (Reportaje de Echha Jain en Bengaluru y Melanie Burton en Melbourne; Edición de Maju Samuel. Shailesh Kuber y Sonali Paul)
