Strategic Resources Inc. anunció los resultados del estudio de ingeniería de nivel de prefactibilidad Clase 5 realizado por BBA sobre su proyecto de peletizadora mercantil de 4 millones de toneladas anuales. El Proyecto se ubicará en el área arrendada existente de la Compañía en el Puerto Federal de Saguenay, donde los Gobiernos Provincial y Federal están construyendo actualmente un sistema transportador multiusuario de 111 millones de dólares canadienses, que el Proyecto utilizaría. El Proyecto se centrará en la alimentación de pellets de grado de reducción directa ("DR") que se utilizarán en la industria del acero verde y es el único proyecto de desarrollo avanzado greenfield de este tipo en Canadá.

Strategic tiene la intención de trabajar con sus principales accionistas, incluido Investissement Québec, para decidir cuál es la mejor estrategia para financiar este Proyecto. Strategic prosigue el diálogo con productores de concentrado de hierro, comerciantes de concentrado de hierro y grupos de financiación con el fin de asegurar la alimentación de concentrado de hierro y posibles asociaciones de financiación. El Proyecto es un proyecto de pellets de mineral de hierro (DR Grade) cerca de las infraestructuras disponibles, situado en el emplazamiento de Desarrollo Industrial del Puerto de Saguenay, en la provincia de Quebec.

El Estudio evaluó la construcción de las instalaciones de procesamiento de pellets, incluido el almacenamiento del material de alimentación y los productos finales y toda la infraestructura relacionada para producir pellets de grado DR a partir de concentrados de mineral de hierro. Se espera que el Proyecto se beneficie de varias ventajas competitivas, entre ellas Ubicación cerca de la infraestructura disponible, incluido el gas natural y la energía hidroeléctrica. El Puerto de Saguenay es un puerto de aguas profundas operativo todo el año con acceso a los Grandes Lagos y al Atlántico.

Un gobierno provincial favorable que identificó el hierro de gran pureza dentro de su plan de minerales críticos. Permisos existentes para el establecimiento de una instalación metalúrgica que incluye una operación de peletización. El proyecto consiste en una peletizadora en las instalaciones de Port Saguenay para procesar el concentrado de mineral de hierro y convertirlo en pellets de grado DR con el fin de abastecer el creciente mercado mundial de producción de acero en hornos de arco eléctrico.

El diagrama de flujo del proceso incluye el sistema de transporte multiusuario, las zonas de recepción, manipulación y almacenamiento de concentrado de mineral de hierro y pellets y una planta de peletización de Metso de 4 millones de toneladas anuales. La evaluación económica de la peletizadora se realizó utilizando un modelo de flujo de caja descontado antes y después de impuestos. Las estimaciones de costes de capital y de explotación se desarrollaron sobre la base de la utilización de los costes del primer trimestre de 2024 y asumen una base de costes constantes en todo el modelo de flujo de caja.

La Tasa Interna de Retorno ("TIR") sobre la inversión total se calculó sobre la base de una financiación de capital del 100%. Los valores actuales netos se calcularon con una tasa de descuento del 8% y una vida del proyecto supuesta de 50 años. Se espera que el proyecto produzca un pellet de grado DR.

Cada vez se presta más atención a la reducción de las emisiones globales de gases de efecto invernadero en los procesos de fabricación del acero, a medida que la industria siderúrgica experimenta un cambio estructural en sus métodos de producción. Se espera que esta dinámica genere una demanda adicional de productos de mineral de hierro de mayor pureza, a medida que la industria realiza la transición hacia el uso de tecnologías alternativas para producir hierro líquido, como el uso de hierro de reducción directa ("DRI") en hornos de arco eléctrico en lugar de altos hornos ("BF") y hornos básicos de oxígeno. Se espera que el mercado experimente un crecimiento significativo de la demanda de pellets en los próximos años y se prevé que la demanda mundial de pellets podría alcanzar los +180 millones de toneladas en 2027 (Fuente: Macquarie).

Cabe destacar que casi toda la nueva demanda de pellets procederá del segmento de mercado DRI. Esto pone de manifiesto la necesidad de invertir en una nueva producción de pellets para satisfacer la creciente demanda del mercado de DRI. Con la expansión prevista del DRI y la reducción de la producción de BF, apunta a unos sólidos fundamentos de mercado para el mineral de hierro aglomerado (pellets BF y DR) en esta década.

Debido a los posibles déficits de pellets, deberían obtenerse primas de ley y precios de índice de valor en uso ("VIU") más elevados. Los precios del caso base del estudio se basan en los precios recientes del mercado y no tienen en cuenta una demanda potencial más fuerte para cuando se termine de construir la peletizadora. El alcance y los costes de la peletizadora se basan en una estimación indicativa de "orden de magnitud" proporcionada por Metso para el diseño, suministro, entrega e instalación de una planta de pellets de 4 millones de tpa.

El coste de capital inicial es de -30/+50% AACE - Clase Internacional 5. La propuesta de Metso representa el 57% de las necesidades totales de capital del proyecto. BBA ha realizado una evaluación independiente de los costes de la peletizadora basada en datos internos y ha ajustado la propuesta de Metso para tener en cuenta la preparación para el invierno, las obras civiles y el crecimiento. La contingencia asociada a los costes de capital iniciales se ha fijado en 42 millones de dólares y se compone de un 20% sobre los costes directos e indirectos, excluida la planta de pellets, más un 5% sobre el coste de la planta de pellets.

El Proyecto se beneficia de los trabajos de obtención de permisos completados y tiene un periodo de construcción estimado de aproximadamente 25 meses tras la decisión final de inversión. La puesta en marcha inicial se produciría en el mes 27 y la producción comercial en el mes 30. Strategic seguirá ultimando la información solicitada al Gobierno provincial como parte de la solicitud de modificación de la autorización medioambiental existente para el proyecto.

El plazo para la finalización de la enmienda una vez presentada es de aproximadamente 6 meses. Para avanzar en el plan de desarrollo del proyecto, Strategic tendrá en cuenta varios pasos que pueden incluir pruebas de proceso, confirmación del suministro de concentrado de hierro y aditivos, desarrollo de la ingeniería, incluidos los sistemas de manipulación de materiales y cierta viabilidad, niveles básico y detallado de ingeniería para la planta, ciertos trabajos geotécnicos y medioambientales del emplazamiento, solicitud de modificación de la autorización medioambiental existente, detalles sobre la estrategia contractual, ultimar el alcance y el contrato de Metso, ultimar los acuerdos sobre servicios con la autoridad portuaria, suministro de gas natural, suministro eléctrico, arrendamiento de terrenos adicionales para las zonas de almacenamiento y calendarios finales de construcción y puesta en marcha, entre otras actividades relacionadas con el desarrollo del proyecto.