La Comisión Europea dijo el lunes que había multado a la empresa estadounidense International Flavors & Fragrances (IFF) y a su filial francesa con 15,9 millones de euros (17,05 millones de dólares) por obstruir una inspección en una investigación en curso sobre un presunto cártel en el suministro de fragancias e ingredientes de fragancias.

"La Comisión descubrió que durante la inspección (en marzo de 2023), un alto empleado de IFF borró intencionadamente mensajes de WhatsApp intercambiados con un competidor", dijo la Comisión.

"Tras la detección, IFF reconoció inmediatamente los hechos y cooperó proactivamente con la Comisión durante y después de la inspección. IFF cooperó ayudando a la Comisión a recuperar los datos borrados".

La investigación de un presunto cártel de fragancias, que se abrió en marzo de 2023 y que también afecta a las empresas suizas Givaudan y Firmenich International, así como a la alemana Symrise, sigue su curso, añadió la Comisión.

Las empresas han dicho que están cooperando con las investigaciones anticártel -que también se están llevando a cabo en otras jurisdicciones- sin hacer más comentarios, aunque Symrise ha impugnado la investigación de la Comisión ante los tribunales.

(1 dólar = 0,9327 euros) (Información de Benoit Van Overstraeten; Edición de Mark Potter)