Livista, con sede en Luxemburgo, dijo que su objetivo inicial es refinar 40.000 toneladas de litio al año en la planta, o lo suficiente para las baterías de unos 850.000 vehículos eléctricos, con el potencial de duplicar la capacidad con el tiempo.

El refinador europeo de litio dijo que el litio reciclado de las baterías debería representar el 50% de la capacidad de la planta para 2030.

"La capacidad de nuestras plantas para aceptar materiales reciclados de baterías nos convertirá en una pieza clave de la economía circular y ayudará a nuestros clientes a abastecerse de litio directamente en

Europa", afirmó en un comunicado el director de operaciones de Livista, Jean-Marc Ichbia.

Livista no especificó la ubicación de la planta.

Technip diseñará la planta y preparará los planes de construcción -incluso para una posible ampliación- y diseñará una segunda planta en otra ubicación no revelada, dijeron las dos empresas. Technip también proporcionará una estimación de costes para la construcción de la refinería.

China es, con diferencia, el mayor productor y refinador de litio del mundo, y la Unión Europea ha estado impulsando su propia industria del litio para apoyar la transición a los vehículos eléctricos.

La semana pasada, la empresa minera Savannah Resources dijo que las autoridades portuguesas habían aprobado su evaluación de impacto ambiental (EIA) para lo que podría convertirse en la mayor mina de litio de Europa Occidental.

Los planes de la UE para la independencia de las baterías también incluyen el reciclaje de materiales de las baterías como el litio.

Como las minas y refinerías de litio tardan años en desarrollarse, la construcción del suministro europeo será un proceso largo.