El regulador del ciberespacio chino ha redactado nuevas directrices que exigirán a las grandes empresas de Internet del país que obtengan su aprobación antes de emprender cualquier inversión o captación de fondos, dijeron el miércoles fuentes familiarizadas con el asunto.

Los requisitos propuestos por la Administración del Ciberespacio de China (CAC) se aplicarán a cualquier empresa de plataforma con más de 100 millones de usuarios, o con más de 10.000 millones de yuanes (1.580 millones de dólares) de ingresos, dijeron.

Cualquier empresa de Internet que participe en sectores incluidos en la lista negativa publicada por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China (CNDR) el año pasado también tendrá que solicitar la aprobación, dijeron las fuentes.

Algunas empresas de Internet ya han sido informadas, añadieron, y el proyecto de normas aún está sujeto a cambios.

Las fuentes declinaron ser identificadas ya que la información aún no era pública. La CAC no respondió de inmediato a una solicitud de Reuters para que hiciera comentarios.

Las normas propuestas intensificarían la supervisión de los reguladores chinos, cada vez más asertivos, que en el último año han puesto coto a los gigantes de Internet, anteriormente libres, en áreas que van desde la negociación hasta el manejo de los datos de los usuarios.

No estaba claro de inmediato qué tipo de inversiones o recaudaciones de fondos podrían verse afectadas. Un alto ejecutivo de la industria tecnológica afirmó que le preocupaba si se aplicaría a las inversiones en el mercado privado, como las rondas de financiación privadas previas a la salida a bolsa.

China ha actualizado sistemáticamente una lista negativa que prohíbe la inversión extranjera en sectores como las instituciones de enseñanza obligatoria, las organizaciones de noticias y los minerales de tierras raras. A finales del año pasado, la NDRC exigió a las empresas de estos sectores que obtuvieran autorizaciones de los reguladores antes de poder cotizar sus acciones fuera de la China continental.

Chen Weiheng, socio y director de la práctica de la Gran China del bufete de abogados estadounidense Wilson Sonsini, dijo que la "guía de práctica interna" de la CAC de la que se ha informado, si se confirma, podría tener un impacto significativo en el panorama de la inversión en Internet e "incluso poner fin a la era de los grandes operadores de plataformas de Internet para construir un ecosistema a través de las inversiones."

"El desarrollo parece estar impulsado por las consideraciones regulatorias de las continuas preocupaciones antimonopolio en el espacio de Internet y la necesidad de supervisar las actividades de inversión de las principales empresas de Internet que cotizan en bolsa... sería un movimiento lógicamente coherente con las acciones regulatorias anteriores relacionadas con la antimonopolio y el VIE".

Gigantes tecnológicos chinos como Alibaba Group, Tencent Holdings, Meituan y ByteDance han creado grandes imperios a lo largo de los años adquiriendo o invirtiendo en empresas más pequeñas, prácticas que los reguladores chinos critican ahora por considerarlas monopolísticas e injustas para sus usuarios.

Algunas de estas empresas han sido sometidas el año pasado a una serie de sanciones, entre ellas multas por no informar de acuerdos pasados y por comportamiento monopolístico. A partir del 15 de febrero, China también exigirá a las empresas con datos de más de un millón de usuarios que se sometan a una revisión de seguridad antes de cotizar sus acciones en el extranjero.

Tencent fue el tercer inversor más activo de Asia en el cuarto trimestre, con inversiones en 39 empresas, tras Sequoia Capital China y Hillhouse Capital Group, según datos de CBInsights. Xiaomi invirtió en 31 empresas en el cuarto trimestre.

La financiación de las empresas chinas ascendió a 90.100 millones de dólares en 2021, un 52% más que en el año anterior, según los datos.

Un inversor de capital privado que declinó ser identificado dijo que el proyecto de normas podría hacer que las grandes empresas de Internet ralenticen sus inversiones, dejando más espacio para que las nuevas empresas más pequeñas e independientes sobrevivan y prosperen.

También podría repercutir en las valoraciones, ya que estos gigantes corporativos eran menos sensibles a la valoración y más a conseguir una ventaja estratégica sobre sus competidores, dijo.

"Con la salida gradual de esos inversores corporativos estratégicos, habrá menos competencia en el sector".

(1 dólar = 6,3483 yuanes chinos) (Información de Xie Yu en Hong Kong, Yingzhi Yang en Pekín y Zhang Yan en Shanghai; información adicional de Kane Wu y Selena Li en Hong Kong; redacción de Brenda Goh; edición de Jacqueline Wong, Rashmi Aich y Kim Coghill)