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La medida se produce después de que los reguladores chinos examinaran este año a PwC por su papel como auditor del atribulado gigante inmobiliario China Evergrande Group, lo que, a su vez, provocó la salida de algunos clientes.
La operación de auditoría de servicios financieros de PwC emplea al menos a 2.000 personas en toda China continental, con centros principales en Pekín y Shanghai, que prestan servicios a clientes como bancos, aseguradoras y gestores de activos y patrimonios, dijeron las fuentes, que solicitaron el anonimato.
La firma, con 781 socios y cerca de 19.000 empleados en China continental hasta el pasado mes de septiembre, según su página web, también está considerando despedir a cerca del 20% del personal de otros equipos de auditoría y líneas de negocio distintas a la auditoría, añadieron.
Los negocios de PwC en China abarcan desde la consultoría hasta los servicios fiscales, además de la auditoría. Reuters informa por primera vez de la magnitud de los recortes en su unidad de auditoría de servicios financieros y otras líneas de negocio.
Los despidos de PwC China comenzaron la semana pasada, y se espera que el objetivo global se cumpla a lo largo de un periodo de tiempo, dijeron las fuentes, que declinaron ser identificadas por no estar autorizadas a hablar con los medios.
"A la luz de los cambios en el entorno externo, estamos haciendo algunos ajustes para optimizar mejor nuestra estructura organizativa y alinearla con la demanda del mercado", dijo un portavoz de PwC en un comunicado enviado por correo electrónico.
Las autoridades chinas han estado examinando el papel de PwC en las prácticas contables de Evergrande después de que el regulador de valores acusara al promotor en marzo de un fraude de 78.000 millones de dólares durante un periodo de dos años hasta 2020.
PwC había sido el auditor de Evergrande durante casi 14 años hasta que dimitió a principios de 2023.
La firma se enfrenta a una multa récord de al menos 1.000 millones de yuanes (138 millones de dólares) y al cese de las operaciones de algunas de sus oficinas en China continental debido a los fallos en la auditoría de Evergrande, según informó Bloomberg en mayo.
LOS CLIENTES SE MARCHAN
En los últimos meses, un número creciente de clientes ha ido abandonando PwC, principalmente empresas estatales o respaldadas por el Estado e instituciones financieras, tras el inicio de la investigación reguladora sobre su auditoría de Evergrande.
En marzo de este año, la firma contaba con unos 400 clientes chinos, cotizados en su país o en mercados extraterritoriales como Hong Kong o Nueva York, incluidos los gigantes tecnológicos Alibaba y Tencent .
Un cálculo de Reuters basado en archivos mostró que más de 30 firmas chinas que cotizan en bolsa, entre ellas la estatal China Life Insurance, China Cinda Asset Management Co Ltd, Bank of China y PetroChina, han dejado de contar con PwC como auditor en los últimos meses.
A medida que las salidas de clientes enturbian las perspectivas de ingresos, PwC ha intensificado las medidas de recorte de costes.
Este mes, la firma pidió a su equipo de auditoría de servicios financieros de 1.000 personas en Shangai que se tomara un permiso de unos 15 días en julio y agosto, durante el cual el personal puede seguir recibiendo una quinta parte de sus ingresos, dijo una de las fuentes.
La rama terrestre de PwC - PricewaterhouseCoopers Zhong Tian LLP, tuvo unos ingresos de 7.920 millones de yuanes (1.100 millones de dólares) el año pasado, lo que la convierte en la auditora con mayores ingresos de China, según muestran las cifras oficiales. (Reportaje de Julie Zhu; Reportaje adicional de Ziyi Tang; Edición de Sumeet Chatterjee y Clarence Fernandez)
