El fallo se produjo en una demanda presentada por la familia de Walter Huang contra Tesla en el Tribunal Superior de Santa Clara, por un accidente de coche en el que murió el ingeniero de Apple en 2018.

La familia de Huang argumenta que el software de conducción parcialmente automatizada de Tesla falló. El fabricante de automóviles sostiene que Huang estaba jugando a un videojuego en su teléfono antes del accidente e hizo caso omiso de las advertencias del vehículo.

Los abogados demandantes trataron de tomar declaración a Musk en relación con las declaraciones grabadas que pregonan las capacidades del piloto automático.

En una declaración de 2016 citada por los demandantes, Musk supuestamente dijo: "Un Model S y un Model X, en este momento, pueden conducir de forma autónoma con mayor seguridad que una persona. Ahora mismo".

Tesla, sin embargo, se opuso a la petición en los documentos judiciales, argumentando que Musk no puede recordar detalles sobre las declaraciones.

Además Musk, "como muchas figuras públicas, es objeto de muchos vídeos y grabaciones de audio 'deepfake' que pretenden mostrarle diciendo y haciendo cosas que en realidad nunca dijo ni hizo", dijo Tesla.

Pero la juez Evette Pennypacker ordenó provisionalmente una declaración limitada de tres horas en la que se podría preguntar a Musk si realmente hizo las declaraciones que aparecen en las grabaciones, y calificó los argumentos de Tesla de "profundamente preocupantes".

"Su postura es que, como el señor Musk es famoso y podría ser más objetivo de falsificaciones profundas, sus declaraciones públicas son inmunes", escribió Pennypacker, añadiendo que tales argumentos permitirían a Musk y a otras personas famosas "evitar asumir la responsabilidad de lo que realmente dijeron y hicieron".

Los jueces de California suelen dictar sentencias provisionales, que luego se finalizan tras una vista con pocos cambios importantes.

Tesla y un abogado de la familia de Huang no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Está previsto que la demanda vaya a juicio el 31 de julio, lo que se suma al creciente escrutinio legal y normativo sobre el sistema Autopilot de Tesla.

El viernes, un jurado de un tribunal estatal de California determinó que la función Autopilot de Tesla no falló en lo que parecía ser el primer juicio relacionado con un accidente en el que estuvo implicado el software de conducción parcialmente automatizada.